可変剛性

UNISTが開発、4000倍支える人工筋肉が医療・ロボで人に寄り添う力学を描く

白い作業台の上で、指ほどの幅の帯が音もなく伸び、次の瞬間には固く身構える。韓国・蔚山科学技術院（UNIST）が発表した新型の人工筋肉は、まるでゴムが鋼鉄に変わるように柔らかさと硬さを切り替える。自重の4000倍を支えるうえ、伸びやかに動けるという相反を一枚で越えた。ロボットや医療の現場で「人に寄り添う力学」の輪郭が濃くなる出来事である。