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黒い雨のような映像がスクリーンを覆い、観客は言葉少なに出口へ向かった。旧日本軍の秘密機関「731部隊」を題材にした中国映画「731」は、9月18日の公開から3週間あまり。記録的な滑り出しの熱気が一巡し、作品そのものへの評価が厳しさを増している。国境を越えて交錯する声の温度差から、映画と記憶の距離が浮かぶ。
記録的な船出と、その日の空気
公開日は満州事変の発端とされる9月18日に合わせられ、午前9時18分の初回上映を掲げる館が相次いだ。上映初日には全国で異例の回数のスクリーンを押さえ、単日上映回数で中国映画史上の記録を塗り替えたとされる。観客の列は長く、ロビーには「忘却への抵抗」を掲げるポスターが重ねられ、記念のSNS投稿が溢れた光景が思い出される。
配給の告知は公開前から話題を呼び、直前期には予告や舞台挨拶の映像が各地で拡散した。作品は125分。監督は趙林山。舞台は旧満州・ハルビンで、細菌戦研究と人体実験に巻きこまれる市井の男の脱出譚を軸に、部隊の実像に迫る構成だ。史実を扱う重いテーマに挑むと宣言した作り手の意図は、初日の熱量からもうかがえる。
初動の数字は勢いを物語った。公開当日、単日の興行収入は3億元を超えたと報じられ、同時に「単片単日総場次」と「首映日総場次」の2部門で史上最多を更新したとされる。劇場現場からは「一日中『731』で埋まった」という声もあり、記念日と重なる編成の強さが浮き彫りになった。その一方で、この熱気がどこまで持続するのかが次の焦点となった。
広がる厳しい受け止め
公開から日が経つにつれ、作品評は硬さを増した。国際的な映画データベースでは10段階3.2という低評価が並び、9月末から10月にかけて辛辣なレビューが相次いだ。史実への向き合い方や演出の整合性、人物造形の浅さなど、指摘の矛先は多岐にわたる。重い題材をどう映画の言葉に翻訳するかという課題が、数字となって表れた格好である。
中国国内の大手映画アプリでは、レビューや長文の論評が大量に投稿される一方、総合スコアの表示が見送られているページも確認できる。コメント欄には「歴史を直視させる役割を果たした」と肯定する書き込みから、「語り口が混乱し、重さが宙に浮いた」と落胆する声までが並ぶ。肯否の分布は広く、議論の熱は高いが、点数という単一の物差しが示されないことで、空気の揺れも可視化されたと映る。
時代考証や美術、トーンの設計にも論争が及んだ。制服や所作の描き方、場面転換の必然性、悲劇性と見世物性のバランスなど、細部への評価は割れた。悲惨の記憶を語り継ぐ作品である以上、映像化の責任は重い。観客の厳しいまなざしは、作品単体というより、歴史表象一般に向けられているようにも見える。重さを表現する語彙を問い直す声が広がっている。
数字が映す現在地
数字はしばしば、物語の別の表情を示す。公開直後の破格の編成と単日興収は、記念日と話題性に依拠した「初速の強さ」を裏づけた。他方、評価サイトの低調なレーティングや、国内主要プラットフォームで総合点が非表示のまま推移する状況は、作品の受容がなお流動的であることを物語る。興行のカーブと評判のカーブが乖離する局面は、ビッグタイトルでも珍しくない。
海外での限定公開や特別上映も断続的に行われたが、累計の国際興収は小規模で推移している。題材の特殊性、配給規模、字幕や言語の壁など、単純比較が難しい条件も絡む。むしろ世界の観客が注視したのは、記録的な国内の初日現象と、その後に可視化した「評価の揺れ」だった。数字は足早に積み上がり、言葉は遅れて追いつく。その時間差が今も続いている。
「二度と忘れない」というスローガンは重い。だが記憶は、動員ではなく作品で支えられるべきだ。史実への敬意と、映画としての説得力。その二つをどう両立させるか。公開から3週間あまり、観客の厳しい言葉は、作り手への糾弾だけでなく、次の表現への宿題でもある。数字と評価のねじれが解けるのか。秋の公開ラインアップの中で、この一本の行方が問われている。
