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英東部ノーフォークのサンドリンガムで19日、チャールズ国王の弟として知られるアンドルー・マウントバッテン=ウィンザー氏が、公務に関する不正行為の疑いで身柄を拘束された。テムズバレー警察が逮捕と家宅捜索を認め、事件は王室周辺にも波紋を広げている。
テムズバレー警察発表 不正行為容疑で身柄拘束
テムズバレー警察は19日、「ノーフォーク在住の60代の男」を公務に関する不正行為の疑いで逮捕し、バークシャーとノーフォークの複数の住所で捜索を進めていると発表した。捜査の公正さを守る必要があるとして、現時点で氏名は公表しない方針も示した。
AP通信やガーディアンは、警察が氏名を明らかにしていない一方で、逮捕された人物はアンドルー元王子だと伝えている。報道では、本人は当面、警察の拘束下に置かれている。
英国内では、王室に連なる人物に刑事手続きが及ぶこと自体が異例だ。今回の発表は、警察が「捜査を開始した」と明言した点でも重く、今後の立件判断や、追加の捜査情報の開示が注目される。
エプスタイン氏との関係 疑惑の背景
捜査の背景として各社が挙げるのは、故ジェフリー・エプスタイン氏との交友をめぐる疑惑だ。AP通信は、貿易特使としての職務に関する情報の扱いが焦点になっているとの見方を報じた。
CNNは今月、反君主制団体が通報し、警察が情報の精査を進めている状況を伝えていた。こうした経緯を踏まえると、今回の逮捕は、告発の真偽を裏づける証拠の収集を一段と進めるための手続きだとみられる。
逮捕は結論ではなく、捜査を前に進めるための入り口にすぎない。今後は、押収資料の分析で容疑の中身がどこまで具体化するかが最大の分岐点となる。同時に、著名人事件に不可欠な手続きの厳格さが保てるかどうかが、最終的な司法判断への信頼を左右する。
