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阿蘇山上空での遊覧飛行中だったヘリコプターが、2026年1月20日午前に消息を絶った。阿蘇中岳の火口付近で強い衝撃を示す通報が入り、乗客を含む3人と連絡が取れないという。スマートフォンの自動通報が端緒となった点も含め、通常の「未帰還」より切迫度が高い事案として捜索が続く。
自動通報が示した異常 離陸直後の遊覧飛行
阿蘇広域消防本部などによると、ヘリは阿蘇市のテーマパーク「阿蘇カドリー・ドミニオン」を午前10時50分ごろ出発し、約10分の遊覧飛行を予定していた。ところが午前11時ごろ、衝撃を検知したスマートフォンの機能によって119番につながる通報があり、確認の結果、このヘリに搭乗している端末と分かったという。つまり、離陸から間もない時間帯に、機体に急激な異常が起きた可能性が浮上した。
テレビ朝日は、運航会社側の代理店「ジェットヘリサービス」の説明として、米塚や草千里、中岳火口などの上空を巡るコースだったと伝えた。さらに同代理店は、当時ヘリ側からも緊急信号が出ていたとしており、通信断が単なる電波不良にとどまらない恐れがある。気象面では、同局が阿蘇市で強風注意報が出ていない状況なども報じ、原因は機体・運航・地形条件など多面での検証が必要になりそうだ。
捜索の焦点は中岳周辺 原因解明は運航管理が鍵
共同通信系のNEWSjpによると、台湾からの観光客の男女2人と、操縦士の男性（64）が搭乗していたとみられる。消防、熊本県警、運航会社に加え、自衛隊ヘリも含めた捜索が阿蘇山上付近、とくに中岳周辺で続いているが、午後時点で機体の所在は確認できていない。つまり現段階は「墜落断定」より、位置特定と救助を最優先する局面である。
毎日新聞は、衝撃検知による自動通報が入ったことを伝えている。一般にこの種の機能は端末内の加速度センサーなどで強い衝撃を検知し、利用者が応答できない場合に緊急通報につながる仕組みだ。誤作動の余地はある一方、①機体が定刻を過ぎても戻らない、②搭乗者の端末が衝撃を検知、③緊急信号も出た――という情報が重なることで、深刻な事態の蓋然性は高まる。
今後は、機体が発見された段階で、飛行経路と高度の記録、整備履歴、操縦士の健康状態、阿蘇特有の急峻な地形による乱気流や通信の陰りなどが焦点となる。遊覧飛行は短時間でも観光需要に支えられる一方、火口周辺の環境は厳しく、運航判断と緊急時の位置通報体制が安全性の評価軸になりやすい。今回の事案は、観光ヘリのリスク管理と救難の初動連携をどこまで実装できているかを改めて問う形になりそうだ。
