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スペイン南部で高速鉄道同士が衝突する重大事故が起きた。コルドバ近郊で脱線した列車が隣の線路にはみ出し、反対方向から来た別の高速列車に接触して連鎖的に脱線し、死者が少なくとも21人に達した。
分岐器付近で脱線 横転車両が対向列車と接触
テレビ朝日などによると、事故は現地時間18日午後7時40分ごろ（日本時間19日未明）、マラガ発マドリード行きの高速列車が線路の分岐点付近で脱線したことから始まった。高速運行に不可欠なポイント（分岐器）周辺で起きた点が、被害拡大の引き金になった構図である。
脱線した列車は後方車両が横転し、車体の一部が隣接線に侵入した。その結果、マドリード発ウエルバ行きの高速列車と衝突し、対向列車側も脱線したとされる。単独事故ではなく、線路閉塞に失敗した形で二次衝突に至ったことが特徴だ。
乗客数はマラガ発列車だけで300人超と報じられており、両列車で数百人規模が乗車していた。多数の乗客が同時に負傷する局面となり、救助と搬送の初動の重さがそのまま被害の深刻さを映している。
死者21人 負傷者数に幅も救助と調査は長期化へ
死者は少なくとも21人で、負傷者も多数に上る。負傷の規模について、テレビ朝日などは100人以上がけがをし重傷者が25人にのぼると伝え、AP通信は75人が入院し重傷15人とするなど数字に幅がある。現場での救出・照合が進むにつれ集計が更新される局面といえる。
AP通信によれば、当局は「平坦で改修された区間」で起きた点を異例とみており、原因究明には最大1カ月程度かかる見通しも示された。高速鉄道では信号保安や運行管理が重層化しているため、脱線の要因（車両・線路・分岐器・速度・保安装置の作動状況）を切り分ける調査が不可欠になる。
運行面ではマドリードと南部を結ぶ列車の大規模な乱れが生じている。高速鉄道網が生活圏と観光・物流を支えるスペインでは、事故原因の透明な説明と再発防止策の提示が、鉄道の信頼回復と地域経済の正常化を左右する試金石となる。
