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日本SETI研究会は4月8日に発足し、鳴沢真也・兵庫県立大専任講師が会長に就いた。発足を伝えた記事では、研究会が同日に神戸市内で記者会見し、2027年8月に世界各地の天文台に合同観測への参加を呼びかける構想を示したとしている。1977年8月に米オハイオ州立大が受信した、天文現象では説明しにくいとされた謎の電波信号から50年の節目を意識した動きだ。
2027年8月に合同観測構想 謎の信号と同じ方向へ呼びかけ
記事によると、研究会は2027年8月、1977年の信号が届いたとされる方向へ各地の観測機器を向ける同時観測を計画している。SETIは地球外知的生命探査のことで、電波などを手がかりに知的文明の痕跡を探る研究分野として国際的に続いてきた。今回の構想も、その節目に合わせて観測網を広げようとする試みになる。
一方で、国内の観測拠点としては和歌山県のみさと天文台が想定されており、同施設の8メートル電波望遠鏡でいて座方向を観測する具体的な計画が明かされている。1977年の信号も、地球外知的生命の証拠と確認されたものではなく、長く説明のつかない電波として扱われてきた経緯がある。
国内の蓄積を新組織へ 鳴沢氏が研究会を率いる
日本でSETIの議論が今回初めて始まったわけではない。国立天文台とAstroArtsが2007年に伝えた西はりま天文台での研究会では、信号を検出した際の通報先や対応手順まで話し合われていた。神戸新聞NEXTの2023年記事でも、鳴沢氏は西はりま天文台で長く活動してきた研究者として紹介され、TEDxKobeの紹介ページではSETIの日本・世界合同プロジェクトマネージャーを歴任した人物とされている。
それだけに今回の発足は、続いてきた国内のSETI研究を、対外的に見える常設の枠組みへまとめる動きとして映る。研究会側は国内初の研究組織と説明しており、来年夏の観測計画で参加天文台や運営体制をどこまで具体化できるかが、新組織の広がりを占う最初の節目になりそうだ。
