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英政界の大物をめぐる捜査が一段と動いた。前駐米大使のピーター・マンデルソン氏（72）が、英時間2月23日（日本時間24日）にロンドン警視庁の捜査員から身柄を拘束された。米富豪ジェフリー・エプスタイン元被告に英政府の機密を漏らした疑いがあるとして、捜査当局が公務上の不正行為の容疑で調べている。
エプスタイン関連文書 機密漏えい疑惑
AFPによると、ロンドン警視庁は「公務における不正行為」の疑いで72歳の男性を拘束し、取り調べを進めていると説明した。警察は本人の氏名を公表していないが、英メディアはこの男性がマンデルソン氏だと報じている。
疑いの柱は、マンデルソン氏が政府の機密文書や市場に影響しうる情報をエプスタイン元被告に伝えた可能性だ。エプスタイン元被告は少女らへの性的搾取をめぐる事件で起訴され、勾留中に死亡している。近年になって関係資料が米側で公表され、英国内でも政治家や王室関係者の交友が改めて検証対象になったとされる。
スターマー政権 任命責任論
ガーディアンによれば、マンデルソン氏は労働党の重鎮として知られ、外交ポストに就いていた時期もあった。関係の深さを示すメールの存在などが取り沙汰され、昨年9月に駐米大使を解任された経緯があるという。
AP通信は、今回の捜査が首相官邸にも波及しうると伝える。英政界では、エプスタイン元被告と親交があった人物に関する説明責任が重く問われてきた。公務上の不正行為は、公職者の立場を利用した背任にあたるかが争点になりやすく、立件には職務との結び付きや故意の立証が焦点になる。
政治任用の透明性が揺らげば、政権は人事の説明に追われ、外交や経済運営の優先順位を下げざるを得なくなる。捜査が長期化するほど、関係資料の公開範囲や監督の仕組みをどう整えるかが前面に出る。信頼を回復するには、個人の問題として切り分けるのではなく、任命と監督の手続きを平時から厳格にする必要がある。
