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12月1日夜、札幌市豊平区の住宅街で、室外機の上に立っていた40代の中国籍の男が、刃体約12cmの包丁を持っていたとして銃刀法違反容疑で現行犯逮捕された。日用品でもある包丁が、なぜ一歩外に出ると「違法な刃物」になるのか。静かな住宅街を走った不安と、地域が抱える課題を追った。
夜の住宅街で突然の通報 室外機の上にいた男
事件が起きたのは1日午後11時半ごろ。車で通りかかった人が、ある住宅の敷地内でエアコン室外機の上にじっと立つ男を見かけ、不審に感じて110番通報したとされる。現場は豊平区美園の一角で、周囲には一般の住宅が並ぶ、ごく普通の夜の街並みだった。
通報を受けて豊平署の警察官が駆け付けると、室外機の上にいたのは札幌市白石区に住むと話す中国籍の44歳の男で、身の回りには刃体約12cmの包丁があったという。 住宅の住人や通行人にけがは確認されていないものの、真夜中の住宅敷地内という状況から、近隣では「もし自分の家だったら」と不安を重ねる声も出ている。
男はその場で銃刀法違反の疑いで現行犯逮捕された。台所にあれば何の変哲もない調理器具が、外での持ち方ひとつで一気に「危険物」とみなされる。その線引きがどこにあり、知らずに越えてしまうと何が起きるのか――今回の事件は、住民の安全と日常の道具との距離を改めて考えさせる。
銃刀法が定める「6cmの壁」と、知らなかったでは済まないルール
今回押収された包丁の刃体は約12cmとされ、法律が禁止ラインとする6cmを大きく超えていた。銃砲刀剣類所持等取締法は、刃体6cmを超える刃物を、業務など正当な理由なく携帯することを禁じており、違反すれば2年以下の拘禁刑または30万円以下の罰金が科される可能性がある。
ここでいう「携帯」とは、手に持つだけでなく、ポケットやカバンに入れて、すぐ取り出して使える状態にして持ち歩くことを指す。買った包丁を自宅に持ち帰る、調理の仕事で職場に運ぶなどは正当な理由とされるが、護身用や「なんとなく持っている」といった説明では認められないと、各警察は繰り返し注意を呼びかけている。
報道によると、逮捕された男は調べに対し、日本に包丁の携帯を制限する決まりがあるとは十分認識していなかったといった趣旨を述べ、容疑の一部を否認しているという。 しかし法律の世界では、原則として「知らなかった」こと自体は免責の理由にならない。外国人であっても日本国内にいる以上、同じルールに従う必要がある一方で、そのルールがどこまで伝わっているのかという課題も浮かぶ。
身近な包丁と多文化社会 地域が備えるべきこと
刃物の携帯規制は、2008年の秋葉原無差別殺傷事件など刃物犯罪の続発を背景に、社会的な関心が高まってきた歴史がある。 包丁やナイフ自体は生活に欠かせない道具だが、公共の場での不用意な携帯は、殺人や強盗など重大事件の芽を摘むという観点から、これまで以上に厳しく見られるようになっている。
札幌市内では今回のケースに限らず、特殊警棒で知人女性を殴った疑いが持たれた事件など、凶器の所持や使用が絡む事案が相次いで報じられている。 多くは日本人を含むさまざまな立場の人たちによるもので、「外国人だから危ない」といった単純な図式では語れない。それでも、深夜の住宅街で刃物を持つ人物と出くわすかもしれないという不安は、地域の誰にとっても現実味を帯びつつある。
地域としてできることは、まず住民一人ひとりが刃物に関する基本的なルールを知り、不必要な携帯を控えることだ。同時に、日本語に不慣れな人にも届く形で情報を共有する工夫や、不審な場面に出くわした際にためらわず通報できる空気づくりも欠かせない。今回の事件は、多文化社会の中で「当たり前」とされる安全の前提を、誰とどう分かち合うのかという静かな問いを投げかけている。
