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静かな秋の空気が流れる首都で、新しい硬貨の姿がそっと明かされた。2025年10月15日、米国造幣局が2026年の「American Innovation $1 Coin」のデザインを公表し、カリフォルニア代表として故スティーブ・ジョブズが選ばれた。農業から計算機、物流まで、米国の革新を縫い合わせる布陣が並んだと映る。
静かな発表と広がる反響
造幣局の発表は淡々としていたが、行間は熱い。2026年の対象はアイオワ、ウィスコンシン、カリフォルニア、ミネソタの四州である。各州のイノベーションや革新を象徴する図案が選ばれ、州政府の協力を得て練り上げられたとされる。法的根拠を持つ長期プログラムの一環で、節目の年に向け視線が集まっている。
注目をさらったのは、若きスティーブ・ジョブズを据えたカリフォルニアの図案だ。起伏する丘陵の手前に腰掛け、思索する姿が描かれる。複雑な技術を直感的で自然なものへと還元する志向を風景に重ねた構図で、銘文には「STEVE JOBS」とともに「MAKE SOMETHING WONDERFUL」が刻まれる計画である。
発表直後から、テック界の象徴を法定通貨の意匠に取り込む意味をめぐり議論が広がった。単なる人物顕彰ではなく、地域の風土や景観と発想の源泉をつなぐ演出が試みられている点が新しい。革新の物語を紙幣や貨幣に与え直す試行が見えてくる。
四つのデザインが語るもの
アイオワは、ノーマン・ボーローグ博士の業績を正面から捉える。腕に抱えた麦の穂と伸びる麦が配され、「FATHER OF THE GREEN REVOLUTION」の文字が博士の挑戦を支える。飢餓の克服に向けた品種改良の歩みを凝縮し、食の安全保障という普遍的課題を通貨面に刻む構図が浮かぶ。
ウィスコンシンはCray‑1スーパーコンピューターを俯瞰の形で表現する。円環状の筐体が強調され、図柄は“C”の字を想起させる。速度と冷却、設計哲学の融合体として生まれた象徴を、州の産業史に結びつける語り口だ。情報化時代の基礎体力を支えた装置の記憶が呼び起こされる。
ミネソタは「移動式冷蔵」の革新を、1940年代の冷蔵装置付きトラックで描く。車体側面に配されたアイコンが温度管理が要る物資の多様さを示し、鮮度と距離の概念を塗り替えた技術の意味を伝える。食料や薬品の流通を変えた発明が、地域経済の背骨を太くしたことがにじむ。
発売情報は未定、制度と節目の年
現時点で確認されている範囲では、公表内容はデザインに限られる。価格や発売日、米国外からの購入手段といった実務情報は示されていない。今後、造幣局の製品スケジュールで順次案内されるとみられるが、詳細は追って明らかになる見通しである。
同プログラムは2018年に始まり、州や準州ごとに重要な革新や革新者を取り上げ、年4種の1ドル硬貨を継続発行してきた。各州の知事オフィスや専門家と連携し、国務長官が最終デザインを選定する枠組みが敷かれている。地域の物語を国の通貨に接続する設計思想が貫かれている。
共通表面には自由の女神の横顔が据えられ、歯車を模したプライビーマークが年ごとに入る。2026年は独立250年の節目に合わせ、自由の鐘と「250」の意匠が組み込まれる予定だ。記念年の空気をまとった小さな金属片が、手のひらの上で技術と暮らしの歴史を語り出す光景が広がっている。
