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薄明の空気を切り裂くサイレンが、赤土の大地に長く響いた。オーストラリア・ニューサウスウェールズ州コバー近郊のエンデバー鉱山で2025年10月28日、地下で爆発が発生し、作業員2人が死亡、1人が負傷した。操業は一時停止とされ、当局は原因究明に動き出している。再開して間もない現場で何が起きたのか、地域に揺らぎが広がっている。
地下で何が起きたのか
爆発は2025年10月28日 01:45ごろに起きたとみられる。通報を受けた警察と救急隊が現場のエンデバー鉱山へ急行し、地下での作業中に事故が発生したとの説明を受けた。現場は内陸の資源地帯に位置し、銀のほか亜鉛や鉛を産出する大規模な地下鉱山として知られる。地下の密閉空間で起きた急激な圧力の変化が伝わる。
警察によれば、60代の男性がその場で死亡し、20代の女性2人が地上に救出された。このうち1人は搬送後に死亡が確認された。もう1人は聴力障害とショックの症状が出ており、医療機関で手当てを受けている。身元の正式な確認は進行中とされ、いずれも地域の住民だという情報が重なる。現場の緊張と静けさが交錯する。
中央北警察管区は検視官への報告書作成に着手し、州の資源規制当局と連携して原因調査を進める方針を示した。現時点で爆発の直接原因は明らかになっておらず、装薬の手順や通気、ガス管理など幅広い観点から検証が行われる見通しである。時間の経過とともに事実が積み上がる構図が浮かぶ。
町に走った衝撃と声
朝の店先で交わされるいつもの挨拶が、この日は言葉少なだった。小さな資源の町にとって、鉱山は職場であり生活の芯でもある。2人の死は職場の枠を越え、近所づきあいの輪や学校の送り迎えといった日常に影を落とす。連絡網で状況を確かめ合う住民の表情に、戸惑いと痛みがにじむ。
地元自治体の関係者は「町全体が打ちのめされている」との受け止めを示し、州首相も遺族や同僚への弔意を公に伝えた。規制や安全対策が厚みを増しても、地下で働くという現実の危うさは残るという認識が広がっている。安全文化をどう根付かせるか、地域の議論は避けられないと映る。
救助・捜査が続く中、学校や地域センターでは心のケアの必要性が語られ、職場復帰の不安を抱える人も少なくない。日々の生活に戻ろうとする動きと、原因を知りたいという切実な願いが同居する。町の時間が少しゆっくりと進み始め、互いを気遣う空気が濃くなっている。
事業者の対応とこれから
鉱山を運営するPolymetals Resourcesは、今回の事態に「衝撃と深い悲しみ」を表明し、関係当局と全面的に協力しているとした。現場の採掘は一時的に停止されていると伝えられ、従業員や遺族への支援を進める姿勢を示した。現時点で原因に関する具体的な見解は示していない。
安全確保に向けた焦点は、爆発の引き金となった要因の特定にある。装薬の設計や遅延回路、退避手順、通気計画、監視体制の各段でリスクがどう管理されていたかが問われる。現時点で確認されている範囲では、州の資源規制当局と警察がそれぞれの権限で並行調査を進め、検視の結果が今後の改善策の土台となる見込みだ。
エンデバー鉱山は近年、操業の再開にこぎ着けていたが、今回の事故で計画は立ち止まった。地域経済を支える大黒柱である一方、作業員の命を守る最終ラインがどこにあるのかという命題が改めて突きつけられている。再開の時期や方法を含め、透明性の高い説明と再発防止策の実効性が問われている。
