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欧州で民間主導型の極超音速兵器開発が一歩進んだ。英独の極超音速兵器スタートアップ、ハイパーソニカは2月10日、ノルウェーの宇宙港で試作ミサイルの試験飛行に成功したと発表した。速度はマッハ6超、飛行距離は300キロ超に達し、飛行中の各系統も正常に作動したという。
ノルウェー試験飛行成功 マッハ6超と300キロ到達
共同通信によると、試験はノルウェーのアンドーヤで実施され、試作機が極超音速域に到達した。極超音速は一般にマッハ5以上を指し、迎撃側は探知から交戦までの時間が短くなるうえ、軌道や高度の変化に対応しにくい点が課題となる。
Janesによれば、上昇から大気圏再突入まで「全システムが正常に作動」し、極超音速域でサブコンポーネントレベルまで性能を検証できたとしている。試験準備は構想・設計から調達、統合、地上試験、輸出管理や安全手続きまで含め、約9カ月で完了したという。
Defence Industry Europeも、モジュール型の設計で改修を速め、従来手法に比べ開発コストを8割以上下げ得るとの会社説明を伝えた。共同創業者のフィリップ・カースとマルク・エーベンツは、欧州の「主権的」な極超音速打撃能力を2029年までに形にする目標を掲げている。
対ロ抑止力強化の文脈 欧州開発加速
共同通信は、ロシアがウクライナ侵攻で極超音速兵器を運用してきたことが、欧州側の危機感を強めていると報じた。防空網の整備だけでは埋めにくい「長射程の精密打撃」をどう確保するかが、抑止の設計と直結するためだ。
Janesによれば、同社は今後、極超音速域での高度な飛行制御、より複雑な機動、そして任務要件の達成へと段階的に試験を重ねる計画で、2030年ごろの運用要求を意識した開発日程を示している。射場の確保や規制対応も含め、欧州内の産業基盤づくりが同時に問われる。
極超音速の「実用化」は、速度そのものより、量産・運用・継戦の仕組みを揃えられるかで決まる。欧州にとって焦点は、各国の調達を束ね、相互運用と輸出管理を両立させつつ、試験と改良を回す体制を作れるかにある。技術競争は、制度と産業の設計競争へと広がりつつある。
