本サイトの記事や画像は、AIが公的資料や複数の報道を基に事実関係を整理・再構成し制作したものです。[続きを表示]特定の報道内容や表現を再利用・要約することを目的としたものではありません。ただし、誤りや不確定な情報が含まれる可能性がありますので、参考の一助としてご覧いただき、実際の判断は公的資料や各出典元の原文をご確認ください。[私たちの取り組み]
米西海岸のバンデンバーグ宇宙軍基地と東海岸のケープカナベラル宇宙軍基地で、ファルコン9の連続運用が続いている。2月21日から22日（日本時間）にかけても発射が行われ、Starlink衛星が低軌道へ追加投入された。
2拠点連続発射 Starlink53機追加
Spaceflight Nowによると、カリフォルニア州バンデンバーグのSLC-4Eから、Starlink「17-25」ミッションが米太平洋時間21日午前1時4分に発射され（日本時間21日午後6時4分）、衛星25機を所定の軌道へ送り込む手順に入った。悪天候で数日延期された後の実施で、機体は南向きの軌道へ向かったという。
続いてフロリダ州ケープカナベラルのSLC-40から、Starlink「6-104」ミッションが米東部時間21日午後10時47分に発射され（日本時間22日午後0時47分）、衛星28機が追加された。Spaceflight Nowは、この便で使われた第1段ブースターが33回目の飛行となり、再使用回数の記録を更新したとも報じている。
再使用回数更新 高頻度運用の土台
ファルコン9の特徴は、第1段を洋上の無人回収船へ戻して再使用する運用にある。打ち上げ間隔が詰まるほど、製造よりも整備と回収の比重が増し、射点をまたいだ連続運用が組みやすくなる。今回のように西海岸と東海岸を並行して回す体制は、その延長線上にある。
Starlinkは、低軌道に多数の通信衛星を並べて地上へ高速通信を届ける仕組みで、山間部や離島など地上網が届きにくい地域の補完も狙う。Spaceflight Nowは衛星数が9,700機超に積み上がっていると伝えており、運用規模の拡大が発射ペースを押し上げている。NASASpaceFlight.comも、週内に複数のStarlink便が控えるとの見通しを示している。
衛星通信の需要が伸びるほど、衛星側の増強とロケット側の高回転はセットで求められる。今後は、打ち上げ回数そのものより、再使用機の整備能力や射点の処理能力が、どれだけ安定して増便を受け止められるかが成否を分ける。
