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群馬県嬬恋村と長野県高山村の境、毛無峠の県道沿いに立つ「群馬県」の看板が、SNSで静かな熱を生んでいる。昨季の冬期閉鎖明けに更新された新品は、あえて古びた風合い。週末には県外ナンバーが止まり、写真を撮る列ができる。標識が観光資源へと変わる瞬間が、峠の風を連れて広がっている。
古びて新しい看板が生んだ「国境」の物語
晴れ間がのぞく午後、峠の肩には三脚を構える人影が続く。吹き上げる風に衣服がはためき、スマホのシャッター音が途切れない。県境を示す横長の一枚板は、白地に青い文字が浮かぶ。だが近づくと、文字や県章にかすれが走り、時間の積層が染みこんだように見えるのが印象的である。
看板は2025年5月に新設された。ところが新品でありながら、意図的に古びた質感を帯びているのが今回の仕掛けだ。SNS上では「新品なのに秘境感」との投稿が相次ぎ、かねてネットで親しまれてきた「グンマー帝国の国境」というミームも再燃。写真が写真を呼ぶ循環が続いていると映る。
周囲には注意喚起の標識が並び、険しい地形と相まって独特の緊張感が漂う。峠を越える道は季節によって表情を変え、晴天の日は山の稜線が抜けるように近い。新旧のイメージが重なる場所だからこそ、看板の「作られた古さ」は風景に自然に溶け、訪れた人の記憶を強く引っ張る力を持っているとみられる。
仕掛け人の意図と現場の工夫
設置を担う群馬県側は、現地の空気感を壊さないことを重視した。従来は経年劣化で文字が読みにくくなっていたが、単なる刷新では風景が持つ物語が途切れる。そこで「秘境の雰囲気」を保つ方針を採り、視認性を確保しつつ古色をまとわせる方策に踏み切った経緯が浮かぶ。
製作は前橋市の関東積水樹脂が担い、汚れやかすれをデザインとして印刷で再現したという。担当者は、標識は本来「見えやすさ」を優先するものだけに、かすれ表現の度合いに戸惑いもあったと振り返る。それでも出来上がった一枚は、見る者の足を止める力を獲得し、記憶に残る存在へと変わった。
可読性と物語性、その綱引きの落とし所が今回の看板だ。危険周知は別の標識でしっかり伝えつつ、県境の板は「行きたい・撮りたい」という動機を喚起する装置に徹する。行政の保全と企業の技術、そしてファンの共感が噛み合い、無名の設備が観光の核に化けるプロセスが見えてくる。
季節の道と、地域が乗せる追い風
峠をめぐる道は季節の制約が厳しい。長野県側の県道は冬期閉鎖があり、2024年からの閉鎖は2025年5月23日 15:00に解除された。雪解けを待って道が開くと、県境の新看板はようやく本格的な“公開”を迎える。交通の現実が、風景と写真の旬を区切っているともいえる。
地域もこの流れを逃さない。2025年8月11日、嬬恋村観光協会は毛無峠を起点に小串鉱山跡や破風岳をめぐるイベントを実施し、話題の看板を撮影の目玉に据えた。かつての看板も披露され、参加者は新旧の前でシャッターを切る。ミームが現地体験に変わる仕掛けが広がっている。
募集は2025年7月1日に始まり、定員15人は早々に埋まって受付終了の告知が出た。SNSの拡散が需要を先導し、現地の企画がそれを受け止める循環が生まれている。人が集まるほどに安全配慮は重くなるが、峠の季節運用や標識の役割を踏まえれば、無理のない楽しみ方は共有できるはずだ。
