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JOGMECは2026年7月10日、噴気試験を含む掘削調査を行う「地熱フロンティアプロジェクト」の候補地に北海道上川町を選定した。国内3カ所目の候補地で、実施が正式に決まれば、同機構が調査を担う。
井戸と調査データを開発事業者へ引き継ぎ
地熱開発では、発電に足る蒸気が地下にあるかどうかを掘削前に確定しにくく、調査費用や時間、地下の不確実性に伴うリスクが民間事業者の負担となる。上川町でプロジェクトの実施が決定した場合、JOGMECが掘削と噴気試験を含む地熱資源調査を行い、得られたデータと掘削井を開発事業者へ引き継ぐ。
上川町によると、JOGMECが初期調査を担い、成果を開発事業者へ提供することで、「掘ってみるまで分からない」リスクの低減を目指す仕組みだ。候補地への選定は、調査の実施や掘削の開始、発電所建設の決定を意味するものではない。
地域との対話や許認可も政府が支援
地熱資源は自然公園内に偏在することなどから、開発では環境への対応に加え、温泉事業者を含む地域関係者との合意形成や許認可への対応が課題となる。上川町での実施が決まった場合、政府は地域関係者とのコミュニケーションや許認可手続きを積極的に支援する方針だ。
資源エネルギー庁の2026年6月資料では、秋田県湯沢市と岩手県雫石町の2件を候補地として選定・公表済みとし、ほかにも全国複数箇所で候補地選定に向けた調整を進めていた。上川町は国内3カ所目の候補地となる。
上川町は現在、候補地に選定された段階であり、掘削調査の実施はまだ決定していない。
