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和歌山県串本町の民間ロケット射場「スペースポート紀伊」から3月1日午前11時に予定されていた小型ロケット「カイロス」3号機の打ち上げは、直前になって見送られた。スペースワンは天候の分析結果を理由に挙げ、当日の打ち上げを中止すると明らかにした。
天候要因で発射見送り 新日程は未定
中止の判断は同日午前10時半すぎに示され、同社は「打ち上げに必要な気象条件が整っていない」と説明している。時事通信の配信を掲載したnippon.comによると、延期後の新たな日程は未定だ。
3号機は当初、2月25日午前11時の打ち上げが想定されていたが、悪天候が見込まれるとして延期されていた。日刊スポーツによると、予備期間は3月25日までとされ、気象条件を見極めながら機会を待つ構図が続く。
機体は全長約18メートル、重量約23トンの小型ロケットで、3段式の固体ロケットに小型の液体ブースターを組み合わせた構成だ。マイナビニュースTECH+によれば、3号機は高度約500キロの太陽同期軌道への投入を狙い、計5機の小型衛星を搭載している。
失敗続きの過去 民間単独軌道投入の重み
スペースワンは、民間企業単独として国内初の衛星の軌道投入を目標に掲げてきた。一方で打ち上げ実績づくりは難航している。アストロアーツによると、初号機は2024年3月の打ち上げ直後に自律飛行安全システムが作動し、飛行が中断され機体は破壊された。
2号機も2024年12月の飛行で打ち上げ後約3分で中断措置が取られた。ITmedia NEWSは、当時の説明として「1段目ノズルの駆動制御」で異常が起きた可能性に言及している。3号機の中止は不具合ではなく天候が理由とされるものの、商用打ち上げで求められる「予定通りに飛ぶ」能力の確立が、なお大きな課題として残る。
打ち上げは安全最優先であり、天候で見送る判断自体は合理的だ。ただ、打ち上げ機会が限られる射場で延期が重なると、顧客衛星の運用計画や次の機体の製造・試験日程まで連鎖的にずれやすい。安定した運用体制を早期に固め、打ち上げ頻度と成功率の両面で実績を積み上げる必要がある。
