本サイトの記事や画像はAIが公的資料や報道を整理し制作したものです。ただし誤りや不確定な情報が含まれることがありますので、参考の一助としてご覧いただき、実際の判断は公的資料や他の報道を直接ご確認ください。
秋の薄曇りの空の下、長く心にしまわれてきた言葉がようやく口にされた。2025年10月2日、韓国の政府トップが、国際養子縁組の過程で起きた「不当な人権侵害」への謝罪と国家の責任に言及したと伝えられた出来事である。数十年にわたり海を越えた養子たちが背負ってきた痛みと、国家の関与という重い現実が、改めて社会に突きつけられたと映る。
謝罪の言葉が向かった先
声明は、国外養子やその家族、生みの親に向けられた。書類の偽造や身元のすり替え、同意の不備といった手続き上の不正が確認された事例に触れ、国家が責任を十分に果たさなかったとする趣旨が示されたとされる。裁判所の判決や真実和解委員会の調査結果が背景にあり、謝罪はその延長線上に位置づけられるとの見方が広がっている。
現時点で確認されている範囲では、韓国の大統領は尹錫悦である。一方で、政治家の発言を起点とした「謝罪」や「国家責任」への言及が錯綜して伝わる場面もある。今回の表現には肩書や主体の解釈に揺れがあり、誰の言葉かを厳密に突き合わせる作業がなお必要だといえる。いずれにせよ焦点は、当事者の苦痛に国家がどう応答するかという一点に絞られる。
声明の文言は、苦しみに耐えてきた人々への「お詫び」と「慰め」を強調したとされる。謝罪は出発点にすぎない。過去の不正を認めた先に、記録の開示、再会の支援、法制度の再点検といった具体策が続くのか。誰に有利となる一手か、そして偶然ではなく必然としての改革につながるのかが問われている。
数字が語る半世紀の重み
国際養子縁組は朝鮮戦争直後、韓国人の母と在韓米軍の父との間に生まれた子どもたちを国外に送り出したことから始まった。戦争孤児の保護という名目はやがて幅を広げ、貧困や未婚の出産、障がいといった社会的要因が重ねられた。1955年から1999年の間に、14万人以上の子どもが国外に養子として渡った事実は重く、当時の国家の選択が垣間見える。
その後、韓国は急速な経済成長を遂げ、いまやアジア第4位の経済規模を誇る。だが1970〜80年代、国際養子縁組は国内の関連機関に数百万ドル規模の収益をもたらす「ビジネス」と化したとの指摘が根強い。養子縁組が制度の影に置かれた市場原理と結びついたことで、子どもの最善の利益という原則が後景に退いた局面が浮かぶ。
現在に目を向けても、2020年代に入って毎年平均100人以上が国外で新しい家族を得ているとされる。少子化や福祉拡充を掲げる国で、国外への流れがゼロになっていない現実は、国内支援の網の目の細やかさを問い直す材料となる。数字は単なる統計ではない。家族の歴史が分断された一人ひとりの人生の断面である。
置き去りにされた人々とこれから
今年前半に公的機関が示した調査では、同意手続きの瑕疵や身元の偽装が行政と民間機関の連携の中で見逃され、国家が促進役となっていた可能性が指摘された。韓国の近現代史に刻まれたこの「構造」は、当事者が成人し親となる時間の長さとともに可視化されてきたとみられる。信頼の再建は、まず全記録の保存と開示から始まるはずだ。
1998年、金大中大統領が海外の養子たちに向けて「本当に申し訳ない」と語りかけた場面は記憶に残る。ただ、国家の責任を正面から位置づける段には至らなかった。四半世紀を経て、責任の語り直しがようやく制度の外縁から中心へにじむ。国家は謝罪の先に、出自情報へのアクセス権、出生登録の整備、再会支援の持続的な予算といった具体策を積み上げられるかが鍵となる。
制度の再設計には、国際基準の再確認が欠かせない。国際養子縁組に関するハーグ条約が掲げる「子の最善の利益」と「出自の保護」を、国内法と運用にどう落とし込むかが問われる局面である。過去の過誤を反芻するだけでは前に進めない。国家が自らの関与を検証し、当事者の言葉を中心に据えるとき、ようやく長い影に光が差すと期待したい。
