本サイトの記事や画像はAIが公的資料や報道を整理し制作したものです。ただし誤りや不確定な情報が含まれることがありますので、参考の一助としてご覧いただき、実際の判断は公的資料や他の報道を直接ご確認ください。
クリーンルームで銀色のシールドが光る小型衛星。NVIDIAなどが支援するStarcloudが、宇宙空間にデータセンターを築く計画を前に進めている。2025年11月にH100搭載の試験機を打ち上げる予定で、エネルギーコストは地上の10分の1を見込むとする。AI計算の重さと電力逼迫に応える新しい選択肢が、いよいよ現実味を帯びてきたと映る。
小さな衛星から始まる大きな賭け
Starcloudは「軌道上にデータセンターを設置する」という目標を掲げ、まず試験衛星「Starcloud-1」で一歩を踏み出す。企業ブログが2025年10月15日に公表した内容では、初号機は最先端のGPUを搭載し、宇宙での高性能計算の実証に挑む計画だ。地上とは異なる制約が並ぶが、最初の扉は開こうとしている。
Starcloud-1は小型冷蔵庫ほどのサイズで質量は約60kg。機体内部の銀色のシールドの中にNVIDIAのH100が収まる。筐体の周囲には太陽電池パネルが取り付き、撮像や姿勢制御に必要な機器とともに、宇宙での推論処理の基盤を担う。写真や映像からは、地上用GPUを軌道環境へ適応させる工夫がにじむ。
打ち上げは2025年11月を目指すとされ、宇宙でのエッジ推論によりデータ往復のタイムロスを削る構想が語られている。地球観測の解析などは、これまでの「収集→地上送信→処理」という流れから、軌道上で即座に処理して必要最小限を地上へ返す形へと変わる可能性がある。緊急対応での数分の差が、意味を持つ局面が浮かぶ。
コストは地上の10分の1？数字で読む構想
Starcloudは「宇宙なら電力は24時間の太陽光、冷却は深宇宙への放射でまかなえる」と主張する。現時点で確認されている範囲では、エネルギーコストは打ち上げ費用を含めても地上の10分の1にできるとの見立てだ。地上のデータセンターが真水や巨大な冷却設備に依存する現実を、根本から外す絵柄が描かれる。
同社が公開するホワイトペーパーでは、宇宙では日照の断続がなく発電の稼働率が95％超に達し得ると記す。試算ではエネルギー単価は約0.002ドル/kWhとされ、地域にもよるが地上電力より一桁以上低い水準になるという。一方で、こうした数値は前提条件に依存するため、あくまで初期仮定に基づく目安とみるのが妥当である。
コスト項目の内訳を見ると、宇宙ではバックアップ電源や大量の冷却水が不要になる反面、放射線遮蔽材や打ち上げ費が乗る。冷却は赤外線として熱を放つラジエーターで担保する設計で、電力と冷却の両面で「地上の常識」を差し替える発想だ。総和が本当に十分な差となるかは、実機の運用で試されるとみられる。
5GW級へ――4km四方の太陽と冷却の翼
最終像は5GW級の軌道データセンターである。企業の資料や解説では、太陽電池と冷却パネルを広げた構成が提示され、面積はおよそ4km四方に及ぶとされる。地上の送電網や用地許認可に縛られない拡張性を武器に、AIの巨大クラスタを軌道上で組む狙いだ。映像に映る巨大な翼は、構想のスケールを物語る。
熱設計の骨子も示されている。黒色板1平方メートルを20℃に保つと、宇宙空間へ約838ワットを放射できるという物理量から、必要なラジエーター面積は太陽電池の半分以下に抑え得ると試算する。発電は濃密に、放熱は静かに――宇宙の環境を徹底的に道具化する設計思想がにじむ。
もちろん課題は大きい。高エネルギー粒子への耐性、デブリ回避と廃棄計画、光学観測への影響など、運用責任は重い。Starcloudのフィリップ・ジョンストンCEOは「10年後には新しいデータセンターのほとんどが宇宙に建設される」と述べたが、その未来を引き寄せるには、技術と規制の二正面での前進が欠かせないと映る。
