本サイトの記事や画像は、AIが公的資料や複数の報道を基に事実関係を整理・再構成し制作したものです。[続きを表示]特定の報道内容や表現を再利用・要約することを目的としたものではありません。ただし、誤りや不確定な情報が含まれる可能性がありますので、参考の一助としてご覧いただき、実際の判断は公的資料や各出典元の原文をご確認ください。[私たちの取り組み]
NASAとカタリスト・スペースは2026年8月19日（NASA発表日基準）、商用宇宙機「LINK」で宇宙天文台「スウィフト」を捕捉し、高度を引き上げる計画を実施しないと発表した。LINKで続く姿勢制御上の問題が理由で、軌道上昇による科学運用期間の延長は断念する。
低下する軌道を引き上げる計画
ニール・ゲーレルス・スウィフト宇宙天文台は、ガンマ線バーストなどを観測するNASAの宇宙天文台で、2004年に打ち上げられた。当初の主ミッション期間は2年だったが、その後も20年以上にわたり観測を続けてきた。
近年は太陽活動の高まりにより、低軌道上の高度が急速に低下していた。NASAは2025年9月、科学運用期間の延長と衛星整備技術の実証を目的に、カタリスト・スペースへロボット宇宙機による軌道上昇を委託した。計画では、LINKがスウィフトを捕捉して軌道を引き上げる予定だった。
LINKは2026年7月3日に打ち上げられ、通信確立や軌道上での点検が進められた。しかし、姿勢制御上の問題が続いたため、NASAと同社は捕捉と軌道上昇を実施しないと判断した。NASAは、介入がなければスウィフトが2026年中に大気圏へ再突入する可能性が高いとしている。
スウィフト延命から近傍運用の実証へ
救出目的は達成されない一方、LINKの運用自体は続く。NASAとカタリスト・スペースは今後、スウィフトとのランデブーと近傍運用を試み、将来の宇宙探査や衛星整備に必要な能力の実証とデータ取得を進める方針だ。
