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米航空宇宙局（NASA）の有人月飛行ミッション「アルテミスII」で、4人を乗せた宇宙船オリオンが2026年4月10日午後5時07分（米太平洋夏時間、日本時間11日午前9時07分）、カリフォルニア州沖の太平洋に着水した。NASAによると、搭乗していたのはリード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コックの各NASA飛行士と、カナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセン飛行士で、AP通信が伝えたところでは4人は着水後にカプセルから出て無事が確認された。
4月1日に打ち上げたオリオン、総飛行距離69万4481マイルで帰還
アルテミスIIは現地時間4月1日にフロリダ州ケネディ宇宙センターから出発した。NASAはこの飛行を、月へ向かって帰還する約10日間の有人ミッションとして位置づけており、今回の着水で一連の飛行を終えた。
NASAのFlight Day 10更新では、ミッション全体の飛行距離は69万4481マイルとされた。またNASAの説明に基づく報道によれば、オリオンは地球から25万2756マイル（約40万6771キロ）の距離に達し、アポロ13号が持っていた人類の最遠到達記録を更新したと整理されている。
AP通信は今回の帰還を、半世紀超ぶりの有人月飛行を締めくくる出来事として伝えた。アルテミス計画の有人飛行として、月へ向かった乗員4人が実際に地球へ戻ったこと自体が、計画の節目となる。
半世紀超ぶりの有人月飛行が完了、飛行表現の細部は慎重な整理が必要
一方で、飛行の説明には表現をそろえる必要もある。今回確認できた資料では、NASA側に「around the Moon and back」といった説明があり、日本語の宇宙専門媒体では「月フライバイ」と整理する例もあるため、「月周回軌道に入った」とまで言い切るには別の一次資料での確認が望ましい。
同様に、入力断片にある月面への最接近距離や観測時間、さらに2028年の有人月面着陸目標については、今回確認した帰還告知や日次更新の範囲では十分な裏づけを取れていない。帰還そのものを伝える記事では、確認済みの事実と未確認の細部を分けて扱うのが安全だ。
それでも、ニュースの中心は明確だ。4月1日に打ち上げられたオリオンが約10日間の飛行を終えて太平洋に着水し、米国とカナダの4人の飛行士が全員無事に帰還したことで、アルテミスIIは半世紀超ぶりの有人月飛行を完了した。
