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2025年12月26日午後7時半ごろ、群馬県みなかみ町の関越自動車道下り線（水上IC付近）で、トラックや乗用車など67台が関係する多重事故が起きた。県警や消防によると、2人が死亡し、5人が重傷、21人が軽傷となった。雪の降る高速で火災も重なり、事故は「衝突」だけでなく「現場が動かない」時間の長さも含めて、年末の移動に影を落としている。
雪道で横転した1台が、300メートルの連鎖に変わった
現場は片側2車線の水上IC付近で、最初はスリップしたとみられるトラックが横向きになり車線をふさぐ形になった。そこへ後続の大型トラックが追突し、回避しきれない車が次々に巻き込まれたという。事故は約300メートルの範囲で起き、火災で計20台が焼損した。消火には約7時間半を要した。
死者2人のうち、東京都調布市の無職、脇田美雪さん（77）は家族が運転する車の後部座席に乗っていた。もう1人は大型貨物車の運転席から見つかり、県警が身元や性別を調べている。事故当時は降雪で時速50キロの速度規制がかかっていたとされるが、視界の悪さで前方の異変に気づくのが遅れたとの証言も報じられている。
「走れる」より「止まれる」速度へ、残る捜査の焦点
県警は、路面凍結で車両がスリップした可能性があるとみて調べている。冬の高速は、ハンドル操作よりも「止まれる距離」を確保できるかが勝負になりやすい。とくに大型車が姿勢を崩して車線を横切ると、後続がブレーキを踏んでも逃げ道がなくなる。雪の粒がライトに反射する状況では、運転者の判断が一段と遅れがちだ。
今後の焦点は、最初に横向きになった車両がなぜ制御を失ったのか、追突が避けられなかった間隔や速度、火災が拡大した経路などだ。事故の影響で関越道は月夜野IC―湯沢IC間の上下線が通行止めとなり、NEXCO東日本新潟支社は27日、解除の時期は未定で相当な時間を要する見込みだと説明した。大動脈を止めない運用と、安全のために早めに止める判断の間で、どこに線を引くべきかという問いも残る。
