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サウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地が27日にイランの攻撃を受け、展開していた米軍のE-3早期警戒管制機1機が破壊されたことが明らかになった。ロイターが米軍当局者の説明として報じ、AP通信は同じ攻撃で米軍要員少なくとも10人が負傷し、複数機が損傷したと伝えた。被害の全体像はなお確認が続いている。
攻撃でE-3 1機を喪失、人的被害も発生
ロイターによると、米軍当局者は27日、プリンス・スルタン空軍基地へのイランの攻撃でE-3早期警戒管制機1機が破壊されたと説明した。AP通信は、この攻撃で米軍要員少なくとも10人が負傷し、複数機が損傷したと報じている。
ロイターが入手した画像では、機体は大きく破壊され、周囲に部品が散乱していたという。航空専門メディアのSVDとThe Aviationistも、E-3G 81-0005が攻撃後に実質的に破壊された扱いになったと伝えた。
2月時点でE-3とKC-135が集積
ロイターは2月21日時点で、同基地にE-3が6機、KC-135が13機あると報じていた。監視機と給油機が集積していた拠点で実際にE-3が失われたことで、今回の被害は単なる基地被害ではなく、米軍の空中監視網の損耗という性格を帯びた。
E-3やKC-135の稼働は、中東での米軍前方展開の監視と支援の実務に直結する。サウジ国内の米軍拠点で高価な監視資産が実際に失われたことで、拠点防護の負荷と、イランの長距離精密攻撃能力をどう見積もるかの重みは増したとみられる。
被害範囲の確定はなお必要だが、少なくとも今回の論点は「基地が攻撃された」だけではない。前方で運用する監視資産が失われうることが示された点に、今回の攻撃の重さがある。
