本サイトの記事や画像はAIが公的資料や報道を整理し制作したものです。[続きを表示]ただし誤りや不確定な情報が含まれることがありますので、参考の一助としてご覧いただき、実際の判断は公的資料や他の報道を直接ご確認ください。[私たちの取り組み]
厚生労働省は、11月17〜23日の1週間に全国の医療機関から報告されたインフルエンザの新規患者が19万6895人に達したと公表した。1医療機関あたりでは51.12人で、前の週からおよそ3割増の水準である。急な増え方が、これから本格化する冬の流行と医療現場への影響をどう映しているのかが問われている。
外来はすでに繁忙期 数字が映す現場の負担
都市部の小児科や内科では、夕方になると発熱外来の待合室が埋まり、受付を早めに締め切るケースも出ている。1医療機関あたり51人超という数字は、インフルエンザの警報レベルの目安とされる30人前後を大きく上回る。統計上の増加は、そのまま診察や検査に追われるスタッフの長い残業時間にもつながる。
新型コロナが5類感染症に移行したあとも、多くの医療機関はインフルエンザとの同時流行を想定して導線を分けるなどの体制を続けてきた。だが患者数が急に増えると、防護具の消費や検査試薬の在庫管理にも神経を使う必要がある。日本経済新聞など各紙の報道では、「通常診療との両立がぎりぎりだ」と訴える現場の声も伝えられている。
もっとも、この平均値は全国を慣らした数字であり、都市部では1施設で100人近くを診る一方、地方ではまだ流行が本格化していない地域もある。地域差があるなかでも、学校や保育園からは集団欠席を避けようと行事の縮小を検討する動きが出ており、家庭の送り迎えや仕事の調整といった負担がじわりと広がっている。
なぜ増加が加速しているのか 厚労省集計の読み方
今回の数字は、全国の医療機関から報告された新規患者数を厚労省が毎週取りまとめている定点調査にもとづくものだ。11月17〜23日の新規患者19万6895人という値は、前週からおよそ1.35倍に増えたことを意味する。流行の立ち上がり期には、このように短期間で急な増加が起こりやすいとされる。
要因として、マスク着用や行動制限が緩んだことで、人と人との接触機会が増えていることが指摘される。ここ数年、インフルエンザの流行が小さかった世代では免疫が十分につかず、学校や職場で一気に広がりやすいとの見方もある。新型コロナと違い、発症翌日でも通学や出勤を続ける人が少なくない現実も、感染鎖を断ち切りにくくしている。
厚労省の集計は、こうした状況を把握し、都道府県が警報や注意報を出す判断材料にもなる。早めに流行の兆しをつかめれば、学校での学級閉鎖や高齢者施設での面会制限など、地域ごとの対策を前倒しで検討できる。数字は単なる統計ではなく、どこで先にブレーキを踏むかを探るための信号でもある。
この冬をどう乗り切るか 生活者に残された選択肢
流行が加速する局面で、個人にできる対策は限られているように見えるが、実際には選べる手段はいくつかある。ワクチン接種は発症や重症化を完全には防げないものの、リスクを下げる効果が確認されている。日本感染症学会などは、基礎疾患のある人や妊婦、高齢者と同居する家族などに特に接種を勧めている。
一方で、発熱時に無理をして出勤・登校しないという文化を根付かせることも重要だ。企業では在宅勤務や特別休暇制度を柔軟に使えるかどうかが、同僚への二次感染を防ぐ鍵となる。学校でも、欠席に過度な負担感を与えない運用が求められる。短期的には業務や授業の遅れを招くが、結果として学級閉鎖や大規模な職場クラスターを避ける可能性がある。
医療提供体制の余力は限られており、統計に表れた数字の裏側では、発熱外来を守ろうとする現場と、日常を維持しようとする生活者のせめぎ合いが続く。今回の急増は、インフルエンザとともに暮らす時代に、どのように負担とリスクを分かち合うかという課題をあらためて突きつけているともいえる。
