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NASAは2026年11月4日（現地時間）、有人実験機「X-70 Fractal」を発表した。先進的な飛行制御や機動性を実際の飛行で研究するための機体で、飛行制御の再構成や実験機器の交換をしやすくする設計を採用する。NASAの旗の下での初飛行は、発表から2年以内を見込む。
実験を切り替えながら飛行制御を研究
発表の場は、フロリダ州のケネディ宇宙センターで開かれたUP.Summitだった。NASAはX-70を、先進航空技術の開発と試験に使う有人の研究プラットフォームと位置付ける。研究目標には、有人飛行で従来実証されていない機動性を探ることも含まれる。
研究を進めるための特徴は、飛行制御技術を迅速に再構成できる仕組みと、モジュール式の設計だ。NASAによると、機体の内部と外部に最大2,000ポンドの実験用ペイロードを搭載できる。ジャレッド・アイザックマンNASA長官は、ペイロードを素早く交換することで、一つの実験から次の実験へ移りやすくすると説明している。
公表された設計概要では、離陸重量は10,000ポンド、巡航速度はマッハ0.75。到達高度は最大45,000フィート、航続距離は1,500海里超としている。これらはNASAが示した設計上の性能であり、今後の研究に用いる機体の能力として提示された数値だ。
今回公表されたのは、機体名や研究用途、設計概要と飛行の見通しだ。公式発表に掲載された機体画像には「生成画像」との説明が付いており、実機を撮影した写真ではない。初飛行についてアイザックマン長官が示したのは、「NASAの旗の下」で今後2年以内に実施するという見通しで、具体的な飛行日を示したものではない。
参考・出典
- NASA Announces X-70 Experimental Aircraft to Advance Flight Research
- MAX POWER: NASA’s Inaugural Aerospace Expo Ignites America’s Future
- NASA Announces X-70 Fractal, its Latest Experimental Aircraft
- NASA Announces X-70 “Fractal” Experimental Aircraft (Updated)
- NASA announces experimental X-70 Fractal aircraft: A ‘new beginning for aeronautics’
- Here’s What We Know About the X-70 Fractal, NASA’s Experimental New Plane
