NASAがISS滞在の宇宙飛行士を前倒し帰還　健康懸念で

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2026.01.10

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国際宇宙ステーション（ISS）に滞在する4人の宇宙飛行士について、米航空宇宙局（NASA）は1月8日（米国時間）、当初より1カ月以上早めて地球へ帰還させる方針を示した。乗員1人に健康面の懸念が生じたためで、本人の状態は安定しているという。NASAは医療プライバシーを理由に、当事者の氏名や症状の詳細は明らかにしていない。

「予定通り」より安全側へ、運用の組み替え

帰還対象は、NASAのジーナ・カードマン、マイク・フィンク両飛行士に加え、日本の油井亀美也飛行士、ロシアのオレグ・プラトノフ飛行士の4人だ。NASAは数日以内に、スペースXの有人宇宙船クルードラゴンでISSを離脱させる見通しを示した。健康懸念を受け、1月8日に予定されていた船外活動（EVA）も中止となった。

実務面での影響は小さくない。宇宙飛行士の滞在は実験の進捗だけでなく、機器の交換や点検を担う「人手」の計画でもある。NASAは「緊急避難ではない」との位置づけを強調しつつ、ISSには別の乗員が残って運用は続くと説明している。地上側は、帰還後の検査と、延期された作業のやり繰りを同時に進めることになる。

公表を絞る理由と、残るチェックポイント

今回、NASAが詳細を伏せるのは医療プライバシーの原則による。報道では、ISSの運用開始から約25年で、健康上の懸念を理由に「早期帰還」を判断するのは初めてのケースとされる。NASAは状態が安定しており帰還中に特別な治療は不要との見方を示す一方、微小重力（無重力に近い環境）下の変化は地上の医療機器で精密に確認する必要があるとしている。

早期帰還は、研究や作業時間を手放す代わりに、診断の選択肢と安全マージンを増やす決断でもある。今後の焦点は、NASAが示す具体的な帰還日程と着水地点などの運用計画、そして中止したEVAの再設定がISS全体の保守計画にどう響くかで、追加発表の頻度と説明の粒度が問われる。