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乾いた日曜の映像越しに火花はない。ライト米エネルギー長官は2025年11月2日、トランプ大統領が指示した核兵器システムの試験について「核爆発ではない」と明言した。FOXニュースの番組で「現在議論しているのはシステムテストだと思う」と述べ、曖昧さが残った大統領発言の解釈に区切りを付けた。
爆発を伴わないシステムテスト
長官は、今回の計画は核爆発を伴う臨界実験ではなく、核弾頭の起爆を除いた諸要素の作動確認だと説明した。言い換えれば、兵器の幾何や信号遅延、起爆前段の挙動が設計どおりかを検証する工程であり、破壊的な核出力を発生させない前提に立つ試験である。大統領の投稿が招いた混乱に対し、実務の射程を示した形だ。
現時点で確認されている範囲では、国防総省とエネルギー省が役割を分担し、核爆発を伴わない検証を素早く進める方針が語られている。兵器システムの信頼性維持は抑止の基礎であり、各種センサーや伝送、環境耐性の確認は不可欠である。一方で、具体的な手順や試験場、弾頭種別など詳細は公表されていない。
数値と時系列を整理すると、米国は1992年を最後に核爆発を伴う実験を停止している。今回の議論は、10月30日の大統領指示と、31日に機内取材で地下核実験の有無に明言を避けた発言を経て、11月2日の長官発言で「核爆発は伴わない」と明確化された。他方、爆発実験の世界的停止は25年以上続き、例外は北朝鮮のみだ。
指示の経緯と反応の広がり
経緯はこうだ。トランプ大統領は2025年10月30日、習近平国家主席との会談直前に核兵器の試験再開を指示したとSNSで表明した。翌31日、移動中の取材で地下核実験を含むかを問われても「すぐに分かる」と述べるにとどめ、爆発の有無が焦点化した。その宙吊りを、11月2日の長官発言が実務面から収めた格好である。
国防長官は抑止力維持のための「責任ある措置」と位置づけ、国防総省とエネルギー省が連携して指示を履行すると述べた。エネルギー省は核兵器複合体の管轄と試験技術の蓄積を有し、政策判断を技術手順に落とし込む中枢である。この分担は冷戦期以来の制度的枠組みに沿う動きで、官庁間の実装力が問われる局面だ。
反応は内外で分岐している。連邦議会ではネバダ選出議員が爆発実験の再開を禁ずる法案を提出し、地域の健康影響と環境負荷への懸念を提示した。他方、ロシアは自国は爆発実験をしていないと強調しつつ、米国が踏み切れば追随もあり得ると牽制した。抑止の競合が強まるほど、非爆発的な評価手段の比重はさらに増すだろう。
技術検証と抑止の均衡
システムテストは、兵器体系の統合挙動を面として捉える営みだ。弾頭の安全諸元、誘導や姿勢制御、指令系の冗長性、そして極端環境での信頼性を総合確認する。核出力を生まない枠内で性能を詰めることは、抑止の信憑性に直結する。核爆発に頼らず評価する能力そのものが、21世紀の核管理の実力を映す。
国際環境の緊張は、技術検証の精度と透明性を同時に試す。他国の新技術実験や配備が続くなか、米国が非爆発試験で信頼性を示しうるなら、モラトリアムの構図を壊さずに抑止を補強できる。逆に、爆発実験へと振れれば連鎖反応を招きかねない。制度と技術の両輪を整えることが不可欠である。
比較の視点で見れば、冷戦末期の爆発実験依存から、現代は計測と計算、システム統合試験の比重が高まっている。データ同化と高性能計算が精度を押し上げ、非爆発的手段での保証が厚くなったからだ。政治の振幅が大きい局面でも、この技術的基盤が抑止の足場を静かに支えていると映る。
