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11月4日、ロシア大統領府のペスコフ報道官が、トランプ米大統領による核実験再開の発言をめぐり「なお米国の説明を待っている」と述べた。10月30日の米側の動きは各国に波紋を広げ、核実験の停止を支える枠組みと抑止の均衡に新たな揺らぎをもたらしている。
揺れるシグナル、交錯する説明
発端は10月30日だった。トランプ氏が「ロシアや中国に後れを取れない」として、国防総省に対し核兵器実験を直ちに開始するよう指示したと明らかにした。長く続いた爆発実験の停止に触れる発言は、国内外で強い反応を呼び、議会や専門家からは安全保障上の効果と国際的影響をめぐる声が交錯した。
その2日後、米エネルギー長官は現時点で核爆発を伴うものではないとの認識を示し、新しいシステムの試験で性能確認を進めると説明した。核弾頭の爆発実験と区別される手法を前面に出すことで、国際的な反発を和らげたい意図もうかがえる。ただ、言葉の選び方ひとつが市場や外交の針を動かす局面でもある。
11月4日、ペスコフ氏は「ロシアも中国も核実験を再開していない」と指摘したうえで、米側から具体的な説明が必要だと述べた。米大統領が何を意図し、どの範囲の試験を想定しているのか。慎重な表現で距離を取りつつも、相手の出方を見極める姿勢がにじむ。動きは小さく、視線は鋭いままだ。
条約と発言が示す一線
ペスコフ氏は、ロシアも中国も包括的核実験禁止条約の規定を引き続き順守していると強調した。爆発を伴う核実験のモラトリアムが続いてきた事実は、脆弱ながらも国際秩序の柱であり続けた。米国も長年、爆発実験の停止を維持してきた経緯がある。現時点で確認されている範囲では、その線引き自体は崩れていない。
一方で、プーチン大統領は他国が実験に踏み切ればロシアも行うと繰り返してきた。抑止の世界では、言葉が実際の動きと同じ重みを持つときがある。相手の行為がどこまで踏み込めば「対抗措置」の範囲になるのか、その曖昧さが計算を複雑にし、誤解を減らすはずの合図が、ときに緊張を高める信号に変わる。
世界最大の核戦力を持つとされるロシアにとっても、線の内側にとどまることは合理的だ。だが、米側の説明が曖昧なまま進めば、条約の精神は痩せ、相互の不信が積み上がる。数字や期限の羅列より、発言の温度差が注目されるゆえんである。小さなズレがやがて制度の継ぎ目をきしませる。
数字が語る過去、静けさの現在
ソ連が最後に核実験を行ったのは1990年、米国は1992年、中国は1996年だ。その後の米国は計算機シミュレーションや材料科学を組み合わせ、弾頭の信頼性を維持する道を選んできた。砂漠の地下で行う非臨界実験など、爆発を伴わない検証の積み重ねが、長い停止を支えてきたのである。
今回、米エネルギー当局が示した説明が、爆発実験ではない試験の範囲にとどまるなら、条約の明確な越境とは言い切れないとの見方もある。一方で、政治的な効果は別物だ。境界線ぎりぎりを行き来する動きは、相手の出方を促し、結果的に規範の実効性を削る。静かな実験室の光が、外交の地図を塗り替えることもある。
タスが伝えた「説明待ち」の一言は短いが、各国の計器に敏感な反応を生んだ。今はまだ実験場に風は立たない。だが、言葉のわずかな揺れが、次に動くべき針を探しているように見える。沈黙の時間が続くほどに、線の意味は重くなる。
