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中国による軍事的な圧力が続くなか、台湾の無人機戦力づくりが米国製の自律飛行AIで前に進む。米防衛技術企業Shield AIは2月11日、台湾の国防系研究機関である国家中山科学研究院（NCSIST）と契約を結び、AIが操縦する無人システムの開発・実証・配備を進めると発表した。
Hivemind統合 「AI操縦」の無人システム加速
Shield AIの発表では、自社の自律飛行AI「Hivemind（ハイブマインド）」をNCSISTの「インテリジェント無人システム」に組み込み、ソフト開発から運用面までを支える。狙いは、台湾側が自前で開発する「AIパイロット」を早く実戦水準へ近づけることだ。
具体的には、自主任務の実行に加え、複数機を連携させる運用を想定する。単一の地上管制所で、1人のオペレーターが複数の無人システムを監督できる形を目指すとしている。
Hivemindは、事前に決めた航路をなぞる従来型の自動操縦にとどまらず、環境変化に応じて経路を組み替えたり、障害物回避などを行う設計だという。妨害下での運用も意識しており、電子戦をにらんだ無人機活用の色合いが強い。
不対称戦力の柱 産業基盤づくりも視野
台湾は兵力差を前提に、機動性が高く、損耗を織り込める無人機を「不対称戦力」の柱の一つに据えてきた。AP通信によると、頼清徳総統は昨年の演説で防衛力の強化を打ち出し、国防費を対GDP比で引き上げる方針にも触れている。
技術面では海外企業との連携が増えている。Shield AIは昨年9月、台湾の漢翔（AIDC）と協業合意を結び、台湾での訓練や自律機能の統合、維持整備体制づくりを進めるとしていた。Focus Taiwanによれば、台湾側での整備を通じて米国送りの手間を減らす構想も示されている。
無人機の価値は「機体」だけでは決まらない。妨害下でも飛べる自律性、複数機をまとめて動かす指揮統制、そして量産と整備の仕組みが揃って初めて抑止力になる。台湾が外部技術を取り込みつつ内製化を急ぐ動きは、戦い方そのものを現実的に作り替える選択を意味する。中国の軍事的プレッシャーが強まる中、運用と安全管理の枠組みづくりは待ったなしの状況にある。
