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英国のジョン・ヒーリー国防相は4月9日、英国とノルウェーが北大西洋で1カ月超にわたり計3隻のロシア潜水艦を追跡し、海底ケーブルやパイプライン周辺での悪意ある活動を抑止したと明らかにした。AP通信が9日に伝えた。ロシア側の潜水艦は最終的に海域を離れ、海底インフラに損傷の証拠は確認されていないが、英側は作戦の存在そのものを公表し、監視能力を示した。
英ノルウェーが1カ月超の追跡作戦 ロシア潜水艦3隻を監視
AP通信の記事では、作戦には英海軍のフリゲート艦や航空機、数百人規模の要員が参加したと報じている。ヒーリー氏は、英北方の海域で活動していたロシアの攻撃型潜水艦1隻と偵察目的の潜水艦2隻の計3隻を追跡し、海底インフラに対する「悪意ある」行動を防いだと説明している。
ガーディアンも同日、英国の軍艦と航空機が重要な海底インフラを調べようとしていたロシア潜水艦を追跡し、任務を断念させたと報じた。英側は、実際にケーブルやパイプラインが損傷した形跡は確認されていないとしており、今回公表されたのは被害発生の報告ではなく、接近段階での追跡と抑止の実施だった。
被害が出る前に作戦を公表 対露抑止のメッセージを強調
アイリッシュ・タイムズによると、ヒーリー氏は記者会見で、今回の公表はプーチン大統領に対し、英国側が海底ケーブルやパイプライン周辺の動きを把握していると示す狙いがあると語った。被害の確認後に対応を説明するのではなく、追跡していた事実を先に明かし、監視されていると知らせる形で抑止を前面に出した。
英国政府は2025年11月の演説で、ロシアの情報収集艦「ヤンタル」が海底ケーブルの位置把握に使われる船だとして警戒感を表明していた。さらに同年12月には、ノルウェーと少なくとも13隻規模の共同艦隊運用を含む新たな防衛協定を進めると発表し、対潜戦能力と海中監視の強化を打ち出している。
今回の発表で、英国の海底インフラ防護は政策表明の段階から、実際の追跡作戦を公に示す段階へ進んだ。被害が出ていない時点で作戦を明かしたことは、北方海域での監視と英ノルウェー連携を継続的な抑止手段として使う姿勢を鮮明にしたと言えそうだ。
参考・出典
- UK and Norway led a military operation to deter Russian submarines in the North Atlantic
- UK navy foiled Russian submarines surveying undersea cables, defence minister says | Royal Navy | The Guardian
- ‘We see you’: Britain claims it rumbled ‘secret’ Russian plot to interfere with subsea cables – The Irish Times
- UK and Norway to operate together to counter Russian undersea threat through major new defence agreement – GOV.UK
- UK unveils new undersea warfare technology to counter threat from Russia – GOV.UK
- Defence Secretary speech on threats to the UK – GOV.UK
