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メインク米空軍長官は2026年9月14日（米メリーランド州・現地時間）、米宇宙軍が軌道上に「宇宙統制兵器」を保有していると会合で明らかにした。敵対勢力の行動から統合部隊を守れる能力だと説明したが、兵器の種類や性能などの詳細は明かさなかった。
開発計画ではなく、軌道上での保有を公表
発言は、ナショナルハーバーで開かれた空軍協会（AFA）の「Air, Space & Cyber Conference」でのものだ。長官は、米国が現在、敵対勢力の行動から統合部隊を防衛できる軌道上の宇宙統制兵器を保有していると述べた。
Air & Space Forces MagazineやBreaking Defenseなどは、米政府当局者が軌道上の兵器の存在を公に認めた初の発言と位置付けている。将来の開発計画ではなく、既に軌道上にある能力について明言した点が注目される。
「宇宙統制」は攻勢・防勢の双方を含む
米宇宙軍が定義する「宇宙統制」は、米国や友好国の宇宙利用を守る防御的な行動に加え、相手の宇宙能力を妨害、低下、無力化する攻勢的な行動も含む。
メインク長官は今回の発言で、軌道上の兵器が統合部隊を防衛できる能力だと強調した。一方、兵器が運動エネルギー型か非運動エネルギー型かを含め、種類、性能、配備数、打ち上げ時期は明らかにしていない。具体的な能力を公表すれば抑止効果を損なうとして、説明を避けた。
宇宙条約は、地球周回軌道への核兵器など大量破壊兵器の配置を禁じている。一方、通常兵器一般の軌道配備を一律に禁止する規定ではない。今回公表された兵器の具体的な性質は不明で、現時点の情報だけでは条約上の扱いを判断できない。
