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第6回ワールド・ベースボール・クラシックの決勝が現地時間2026年3月17日（日本時間18日）、米マイアミで行われ、ベネズエラが米国を3-2で振り切って初優勝を果たした。終盤までもつれた接戦を制し、これまで届かなかった頂点に初めて立った。
ベネズエラ、九回勝ち越し 米国の反撃しのぎ初戴冠
AP通信によると、ベネズエラは八回2死からブライス・ハーパーに2点本塁打を浴びて追いつかれたが、九回にエウヘニオ・スアレスの適時二塁打で再び勝ち越した。最後はダニエル・パレンシアが九回裏を三者凡退に抑え、1点差を守り切った。
MLBが大会日程として公表していた情報では、今大会は3月5日から17日まで実施され、決勝はマイアミのローンデポ・パークに組まれていた。ベネズエラは開幕前のMLBのプレビューでも、過去に決勝進出がなく、2023年大会では準々決勝で米国に敗れたチームとして紹介されていた。
2023年の雪辱実現 悲願の初優勝へ一気
3年前に敗れた相手へ、今度は決勝の舞台で競り勝った形だ。MLBは大会前、ロナルド・アクーニャ・ジュニアらをそろえたベネズエラを有力チームの一つと位置づけていた。強打者を並べた打線と粘り強い継投が、最後の大一番でその評価を裏づけた。
米国は終盤に追いつきながら連覇を逃し、2023年決勝に続いてあと一歩で優勝を逃した。ベネズエラにとっては、メジャーリーグで実績を持つ選手を数多く抱えながら届かなかった国際大会の頂点を、ついに自国の歴史へ刻んだ勝利といえる。次回大会では新たな優勝候補として、これまで以上に厳しいマークを受けそうだ。
