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ケープタウン沖のフォールス湾に、中国とイランの軍艦が相次いで姿を現した。南アフリカが主催する海軍演習「平和への意思」を前にした動きで、当局者はロシアも参加すると説明している。演習は9日から16日までの予定で、南ア国防軍は「平和的な海上安全保障イニシアチブを支援する協力を深める」と位置づけてきた。
港に近い海で見える「隊列」の意味
AFPの記者は7日、フォールス湾で中国の軍艦2隻を確認し、8日にはイランの軍艦が合流したという。演習海域が主要海軍基地の沖合に当たるため、艦艇の出入りは住民や観光客の目にも入りやすい。制服の乗員が甲板に立つ光景は、単なる訓練準備であっても、国と国の距離感を可視化する。
今回の参加国は、米国と対立する国が多いとされる。南アは「主催国」として訓練を取り仕切る一方、外からは「誰と組むのか」という一点で見られがちだ。軍事交流は即座に同盟を意味しないが、外交の温度差を測る材料にはなり、対米関係を含めた摩擦の火種になり得る。
「協力深化」と「主導権」をどう両立させるか
南ア海軍の担当者は、演習は南ア主催だが中国が主導し、ロシア艦も参加する予定だと述べた。声明では、BRICS（ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ）加盟国の海軍が参加するとしている。海上の連携は捜索救難や航行安全など幅広い名目で行える一方、実際には相互運用性（共同で動く能力）を高める側面もある。
南アにとっては、訓練を通じて技能や連絡手順を磨く利益がある半面、参加国の顔ぶれが外交メッセージとして受け取られ、相手国との関係コストが膨らむ恐れもある。次の焦点は、ロシアの参加がどの規模・内容になり、南ア側が「海上安全保障」の目的と各国の思惑の距離をどう説明し続けるかだ。
