米ヒューストンでNASA Crew-12隔離開始 ISS行き前倒し

NASA、ISS新クルーの隔離開始 打ち上げ日程を2月に前倒し

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国際宇宙ステーション(ISS)へ向かう次の交代クルー「Crew-12」が、打ち上げ直前の“感染症を持ち込まないための最後の防波堤”ともいえる隔離に入った。NASAは1月28日、米ヒューストンのジョンソン宇宙センターで4人が隔離を開始したと発表し、打ち上げの最短機会を米東部時間2月11日早朝(日本時間同日20時)に設定した。もともとの2月15日想定から前倒しとなり、ISS運用の継続性が改めて意識される局面だ。

Crew-12隔離開始 打ち上げ最短2月11日

NASAによると、隔離は打ち上げ前の健康状態を安定させ、機内での発症リスクを下げる狙いがある。期間はおおむね2週間で、外部との接触を絞り、面会が必要な場合も事前の健康確認を経た関係者に限る。日常的な訓練や打ち合わせは遠隔中心で進める。

打ち上げは米フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地の発射施設から行う計画で、NASAは最短の打ち上げ機会を米東部時間2月11日午前6時(日本時間同日20時)と示した。次の機会は同12日午前5時38分(日本時間同日19時38分)、同13日午前5時15分(日本時間同日19時15分)としている。

Space.comは、当初2月15日としていた想定から2月11日に前倒ししたと報じた。NASAは、最終的にどの打ち上げ機会を選ぶかは飛行に近い時点で判断するとしており、天候や機体準備、ISS側の受け入れ態勢など複数条件を見極める構えだ。

米欧露4人搭乗 出発前作業も大詰め

クルーは、NASAのジェシカ・メイア(指揮官)とジャック・ハサウェイ(パイロット)、欧州宇宙機関(ESA)のソフィー・アドノ(ミッションスペシャリスト)、ロスコスモスのアンドレイ・フェジャエフ(同)で構成される。NASAは2月6日にヒューストンからケネディ宇宙センターへ移動し、隔離を継続しながら打ち上げ前作業に入る予定だとしている。

NASAによれば、隔離入りに先立ち、1月12日に宇宙服の装着から宇宙船内での適合確認、通信確認などを含む試験を完了した。こうした事前確認は、打ち上げ当日の作業を定型化し、人的ミスとスケジュールの揺れを抑える意味合いも大きい。

有人宇宙飛行は、ロケットの性能だけで完結する話ではない。健康管理から地上作業、天候や軌道計算、ISSの運用予定までをまとめて調整する「総合プロジェクト」だ。打ち上げを前倒ししたり複数の候補日を示したりするのも、現場の判断を滞らせないための現実的な対応といえる。官民連携の有人輸送が日常業務になりつつある今、臨機応変に動ける運用の組み立て方が問われている。

参考・出典

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