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2025年12月22日に種子島宇宙センターから打ち上げられ、準天頂衛星「みちびき5号機」を予定軌道へ運べなかったH3ロケット8号機を巡り、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は3月24日、文部科学省の宇宙開発利用部会の小委員会で調査経過を報告した。衛星を収める搭載部の製造工程で生じた構造材の不具合が、失敗の直接要因になった可能性が高いとしている。
JAXA調査、衛星搭載部の不具合に収束 製造工程欠陥が有力
JAXAの公表資料によると、8号機は打ち上げ後、第2段エンジンの2回目の燃焼が正常に立ち上がらず早期に停止し、みちびき5号機を軌道投入できなかった。今回の報告では、原因の起点が衛星を支える搭載部の構造材にある公算が大きく、製造時に生じた異常が飛行中の破損につながったとみて解析を進めている。
JAXAはこれまで、衛星搭載構造が何らかの要因で壊れ、衛星が想定外のタイミングで機体から外れた可能性を軸に検証してきた。2月時点の報告では、フェアリング分離時の熱や衝撃だけで衛星側が壊れたとは考えにくいとして、衛星本体の不具合の可能性を低いと整理していた。今回の説明は、原因の絞り込みがさらに進んだことを示す。
再発防止策の焦点 製造管理と検査工程の洗い直し
H3は日本の主力ロケットとして運用拡大が期待されており、8号機の失敗は後続の打ち上げ計画にも重く響く。構造材の不具合が事実であれば、設計そのものより、製造手順や品質確認のどこで異常が入り込み、なぜ見逃されたのかが再発防止の核心になる。
調査はなお継続中だが、機体のどこで連鎖が始まったかはかなり具体的な段階まで絞り込まれてきた。今後は、不具合が生じた工程の特定と検査体制の補強をどこまで示せるかが、H3の打ち上げ再開に向けた信頼回復の分かれ目になる。
