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宇宙船「スターライナー」をめぐり、米航空宇宙局NASAは米国時間19日（日本時間20日）、2024年6月の有人飛行試験をNASAの事故区分で最も重い「タイプA」に認定したとする調査報告書を公表した。打ち上げ後に推進系の不具合が相次ぎ、国際宇宙ステーションISSへの接近中に機体の操縦性を一時失ったことなどを重くみた。
スターライナー飛行試験 タイプA認定
NASAの発表によると、報告書はドッキングまでの運用で顕在化した複数の技術課題に加え、適合確認の抜けや指揮系統の判断の甘さ、組織文化のほころびが重なり、安全基準と整合しないリスク状態を招いたと結論づけた。乗員の負傷はなかったものの、重大事故につながり得たとして、最上位区分での扱いに踏み切った。
NASA長官ジャレッド・アイザックマン氏は、二つの民間輸送手段を確保するという大きな目標が、工学面と運用面の判断に影響したと認め、透明性の確保と責任の明確化を進める考えを示した。報告書は最終版として扱い、提言を踏まえた是正措置を関係部署に求める。
商業クルー計画 審査独立性と復帰時期
スターライナーは、NASAが民間企業に有人輸送を委ねる商業クルー計画の一角を担う。現状、ISSへの定期的な有人輸送はSpaceXへの依存度が高く、ボーイング側の復帰が遅れれば、予備の選択肢が限られる構図が続く。NASAはボーイングと協力し、推進系の技術的な難点の解消を優先する。
NASAは同日、調査結果を説明する記者会見を米東部時間19日午後2時（日本時間20日午前4時）に開く予定も示した。Space.comは、次の飛行が早くても4月以降の無人ミッションになる可能性に触れているが、日程は固まっていないと伝えている。
二社体制は、競争によるコスト抑制だけでなく、片方が止まったときに有人輸送を継続できることに意味がある。その前提は、開発上の節目で安全側に倒す判断が働く仕組みだ。今回の区分見直しは、技術修正と同じ重さで意思決定の検証を迫り、復帰の速度より手順の確かさを優先させる方向を強める。
参考・出典
- NASA Releases Report on Starliner Crewed Flight Test Investigation – NASA
- NASA Releases Report on Starliner Crewed Flight Test Investigation
- NASA to Provide Starliner Crew Flight Test Review Findings Today
- ‘We almost did have a really terrible day.’ NASA now says Boeing’s 1st Starliner astronaut flight was a ‘Type A mishap’
- NASA chief classifies Starliner flight as “Type A” mishap, says agency made mistakes
