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機内の照明が落ちた「エアフォースワン」で、トランプ米大統領が対中関税の引き下げに言及した。理由は合成麻薬フェンタニルを巡る中国の協力だという。通商と治安を結びつけるアプローチは、米中関係の力学を静かに揺らす。正式決定は見えていないが、10月29日の発言は次の一手を占う合図として受け止められている。
機内で漏れた「引き下げ」発言の含意
10月29日、韓国へ向かう大統領専用機内で、トランプ氏は「フェンタニル問題で中国がわれわれを支援すると考えるため、関税を引き下げる見込みだ」と記者団に語ったとされる。現時点で確認されている範囲では、対象品目や時期、手続きの詳細は示されていない。発言は方針転換のサインである一方、政策文書を伴わない「予告」にとどまると映る。
一部報道によれば、対中関税の水準を20%から10%へ段階的に見直す案が検討されているという。ただ、米政府の官報や通商代表部の告示、関税委員会の手続きに関する公式情報はまだ確認できない。発言が市場や企業の在庫計画に先行して影響を与えかねないだけに、正式な法的根拠の提示がどの時点で行われるかが焦点となる。
30日に習近平国家主席との会談を韓国で調整しているとの見方も一部に広がっているが、開催時間や議題の固まり具合はなお流動的だとみられる。仮に会談が実現すれば、通商・麻薬対策・安全保障の「パッケージ交渉」の糸口となりうる。発言と日程の連動が意図的なシグナルなのか、偶然の重なりなのかにも注目が集まる。
フェンタニル対策が通商に重ねられる理由
米政府は、合成オピオイドの流入が国内で深刻な被害をもたらし、18〜45歳の主要な死亡原因になっていると繰り返し警鐘を鳴らしてきた。1日に約200人が関連死するとの認識も公文書に記されている。トランプ氏は今年2月、合成オピオイドのサプライチェーンに関与する主体を念頭に新たな関税措置を発動しており、通商手段を治安目的に紐づける路線を鮮明にしてきた経緯がある。
他方、中国側も前駆体化学品の輸出管理やライセンス付与の厳格化など、取り締まりの枠組み強化を打ち出してきたと報じられてきた。もっとも、供給網は複層的で、規制の網をすり抜ける経路が残るとの指摘も根強い。実際の効果は摘発件数や押収量、企業の「顧客確認」体制の実装度合いといった指標でしか測れず、双方の政策が現場でどう機能するかが問われている。
今回の「関税引き下げ」示唆は、圧力一辺倒だった通商カードを協力誘導のインセンティブへと反転させる試みと読める。制裁強化で締め上げ、実効的な対策が確認できれば緩める――いわば可逆的なレバーである。引き下げが現実化すれば、2月に発動した措置との整合や対象範囲の線引きが再設計されることになる。
関税が動くと経済と外交はどう変わるか
仮に20%から10%への縮減が実施されれば、家電や情報機器、部材の一部で米国内の輸入コストが低下し、価格転嫁の圧力は和らぐ可能性がある。もっとも、既存の制裁関税や輸出管理、投資規制は多層に積み上がっており、単純な広範囲減税にはならないとみられる。企業は原産地の組み替えや在庫の最適化を急ぐ一方、適用開始日と品目表の改訂を注視している。
外交面では、関税をテコに相手の実施を促す「条件付きの緩和」が再び前面に出る。短期的には緊張を和らげる効果が期待できるが、技術覇権やサプライチェーンの安全保障、台湾情勢など構造的な競合が解けるわけではない。むしろ、個別分野ごとの休戦と再対立を繰り返す局地的な波が広がっていく可能性が高い。
この先の決め手は、米側の正式文書と中国側の実行が相互に確認されるかどうかに尽きる。大統領の機内発言は狼煙にすぎず、通商代表部の手続き、公示、税率表の更新、そして捜査・規制当局の運用で初めて現実になる。会談の行方と合わせ、11月以降の国際会議の周縁での擦り合わせが具体像を帯びてくるとみられる。
