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秋気は澄み、駆け引きの温度は下がらない。米財務長官スコット・ベセントが、中国のレアアース（希土類）輸出をめぐる「発砲」を「誤りだった」と断じた。2025年10月31日、英フィナンシャル・タイムズのインタビューで明らかにし、トランプ大統領と習近平国家主席が「均衡」に達した一方で、重要鉱物を強制手段として使い続けることは許されないと警告した。
発言の中身
ベセントは同紙に対し、中国がレアアースの輸出停止をほのめかすことで市場に「威嚇射撃」を加えたのは「真の意味での間違いだ」と述べた。供給の偏在を逆手にとる行為は各国に脆弱性を自覚させ、結果として代替供給網の構築を後押しするだけだと指摘した。自国の資源を圧力の道具にする発想は長くは続かない、という冷ややかな見立てである。
同時に、トランプ大統領と習近平国家主席の間では「均衡」が形成されたと説明した。衝突の緩和は図られたが、だからといって中国が重要鉱物を梃子に過度な譲歩を引き出す局面は続かない、との含意である。発言は交渉の熱気が残る最中に出され、レアアースの地政学的リスクを真正面から射抜いた内容となった。
レアアースと供給リスク
レアアースは磁石、モーター、ミサイル誘導、半導体製造装置など多様な先端産業を支える要素であり、供給の寸断は製造網全体に波及する。中国は採掘や精製の工程で大きな比重を占めてきたが、各国はすでに調達の多元化、在庫の適正化、精製能力の域内回帰を急いでいる。ベセントの指摘は、資源の「武器化」が逆機能を起こす宿命を映す。
現時点で確認されている範囲では、米欧や同盟各国は代替鉱床の開発、リサイクル技術の高度化、サプライヤーの共同認証などを進め、価格変動と地政学リスクの分散を図っている。中国の示威は短期的に市場を揺らすが、長期では需要家の自立を強める方向に働くというのが政策当局者の共通理解に近い。
交渉の局面と今後の見通し
今回の発言は、米中の対話チャネルが再稼働し、通商・安全保障を横断する議題が積み上がる過程で示された。ベセントは対中経済関係の管理にあたり、輸出管理や投資審査を含む複合的な政策手段を織り交ぜつつ、緊張管理と市場安定の両立を図る姿勢を示している。首脳間の「均衡」は対話継続の前提であり、資源を巡る一方的な圧力の余地は縮小していると映る。
一部報道によれば、中国側は輸出統制の示唆を通じて交渉上の優位を探ったが、米側は供給の分散と同盟協調で応じる構えだ。結果として、双方は条件闘争の縁で立ち止まり、誤算を避けるための枠組み作りに傾きつつある。資源と技術の結節点に位置するレアアースは、今後も緊張の温度計であり続ける。
日付と固有名の整理
公表日は2025年10月31日。発言主体は米財務長官スコット・ベセント、対象は中国のレアアース輸出をめぐる示威である。あわせて、トランプ大統領と習近平国家主席の関係について「均衡」に達したとの言及があった。数字や定量的措置の詳細は未公表で、追加情報は今後の当局発表と報道で更新される見通しだ。
