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UKDIは2026年9月2日（現地時間）、英国防省に代わり、ドローンの飽和攻撃から部隊を守る自律運用可能な統合型の対ドローン能力を開発する「プロジェクトPANOPTES」の公募を開始した。今回は実戦配備ではなく、技術実証に基づく開発計画を策定する段階となる。
防空網や弾薬を圧迫する飽和攻撃を想定
対象は、単発、反復、連続、または同時に飛来するクラス1無人航空機などの小型航空脅威だ。英国防省は、既存の対処法には弾倉容量や交戦1回当たりのコスト、機動性、人員負荷、進化する無人機への適応速度に制約があると説明している。
構想では陸軍車両への搭載を想定し、将来の無人地上車両や陸軍・統合地上配備防空能力との統合も目標に含める。英国防省はレーザー指向性エネルギー兵器を中核とする案に特に関心を示しているが、採用を決めたわけではなく、代替となる新たな手法も募集する。
最大500万ポンド、複数契約への配分を想定
第1段階では技術レビューと、実証・開発計画の概略提案を求める。応募期限は2026年9月23日正午（英国夏時間）。通過した事業者を招く第2段階は10月1日に始まり、同月29日正午（GMT）に締め切る予定だ。
第2段階に向けて直ちに利用可能な資金枠は最大500万ポンドで、複数契約への配分が想定されている。資金供与は提案内容や予算状況次第で、採択事業者数や各契約額、実際の配分は未決定だ。
フェーズ1の契約は2026年11月または12月の開始を目標とし、期間は6カ月以下とされる。成果物は完全な実戦配備システムではなく、実証で裏付けたプログラム計画となる。以降は、実証可能な最低限の製品（MVP）や初期運用者向けの最低限の配備可能能力（MDC）へ発展させる構想だが、将来の承認と契約が必要となる。
