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NASAは2026年8月25日（現地時間）、ダークエネルギーやダークマター、太陽系外惑星を調べる次世代の広域赤外線観測所「ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡」を、ファルコンヘビーとの結合に向けてSpaceXの格納庫へ移送した。
早ければ8月30日、ファルコンヘビーで打ち上げ
望遠鏡は機体を保護するペイロードフェアリングに収められており、SpaceXの大型ロケット「ファルコンヘビー」と結合する。打ち上げはフロリダ州ケネディ宇宙センターの第39A発射施設から、早くても2026年8月30日午前7時26分（米東部夏時間＝現地時間、日本時間同日午後8時26分）を予定している。時刻は当日の運用状況により変更される可能性がある。
ダークエネルギーとダークマター、系外惑星を広域観測
ローマンは、ダークエネルギーとダークマターの調査、銀河の地図作成、太陽系外惑星の発見と性質の分析を担う。広域かつ高感度の観測により、ダークマターが銀河の形成や集積、進化にどう関わるかを追跡する。
また、重力によって遠方の銀河像がわずかにゆがむ「弱い重力レンズ効果」を測定する。ロイターによると、銀河の集積と重力レンズ効果を調べ、一般相対性理論が数十億光年規模でも成り立つかを検証する構想がある。
太陽系外惑星では大規模な統計調査を進めるほか、恒星の光を遮るコロナグラフを使い、近傍の系外惑星を直接撮像する技術の実証も行う。
打ち上げ後は第2ラグランジュ点へ
打ち上げとロケットからの分離後、ローマンは地球から約100万マイル（約160万キロ）離れた太陽・地球系の第2ラグランジュ点（L2）へ向かう。主運用期間は5年で、NASAは10年の運用を目標としている。
NASAとSpaceXは8月28日（現地時間）に打ち上げ準備審査を行い、8月30日の打ち上げに向けた最終確認を進める予定だ。
