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JAXAは2026年8月20日、火星衛星探査計画「MMX」をH3ロケット10号機で10月20日午前4時41分3秒（日本標準時）に種子島宇宙センターから打ち上げる予定だと発表した。予備期間は10月21日から11月7日。MMXは火星衛星フォボスから試料を採取し、2031年度の地球帰還を目指す。
10月20日午前4時41分3秒、H3ロケット10号機で
JAXAが公式に示した打ち上げ場所は、種子島宇宙センターの大型ロケット発射場。10月20日に打ち上げられない場合、予備期間中の時刻は日ごとに設定される。
MMX探査機は3月31日に種子島宇宙センターへ搬入された。JAXAは7月初めの時点で最終電気性能試験を終え、推薬充填や最終組立、ロケット搭載へ準備を進めるとしていた。
フォボスから10g以上採取、2031年度に地球帰還へ
MMXは打ち上げから約1年後の2027年度に火星圏へ到達し、約3年間滞在する。フォボスや火星を観測し、フォボス表面に着地して10g以上の試料を採取するほか、ダイモスも接近観測する計画だ。
2030年度に火星圏を離脱し、2031年度に地球へ帰還する。試料を収めたカプセルを大気圏へ再突入させて回収し、火星衛星の起源や火星圏の進化、水や有機物の供給過程の解明につなげる。成功すれば、火星圏からのサンプルリターンは世界初となる。
