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AP通信やロイターなどの報道によると、ニューヨーク州ホワイトプレーンズの連邦地裁で、ケネス・カラス判事は2026年5月6日、性的人身売買などの罪で起訴され、拘置中に死亡したジェフリー・エプスタイン氏が作成したとされる手書き文書の公開を命じた。文書は、元同房者ニコラス・タルタリオーネ受刑者の事件記録に含まれていた未確認・日付不明のメモで、2019年7月の自殺未遂とみられる出来事に関連して見つかったとされる。裁判所が「遺書」や真筆と認定したわけではなく、封印されていた実物が司法文書として公に参照できる状態になったことが今回の焦点だ。
「割に合わない」と記したとされる文書
公開された手書きメモには、捜査で「何も見つからなかった」とする不満や、自分で別れの時を選べることへの言及、「割に合わない」といった趣旨の記述が含まれる。文字には一部判読しにくい箇所があり、文書全体の意味や作成時の状況を読み解くには慎重な扱いが必要となる。
タルタリオーネ受刑者は、2019年7月にエプスタイン氏が監房内で意識不明の状態で見つかった後、この文書を本の中から見つけたと説明している。エプスタイン氏は同月6日に逮捕された後、まもなくタルタリオーネ受刑者と約2週間、同房していた。
メモは長年、エプスタイン氏本人の刑事事件ではなく、タルタリオーネ受刑者の事件記録の一部として封印されていた。AP通信などの報道では、裁判所の保管庫に約5年保管されていたとされる。これまで関係者の説明として語られてきた文書が、少なくとも裁判記録上の現物として参照可能になった意味は小さくない。
公開を後押しした公衆のアクセス権
今回の公開は、ニューヨーク・タイムズが前週に関連文書の開示を裁判所に求めた後に実現した。連邦検察は開示に反対しなかった。カラス判事は、この文書を公衆のアクセス権の対象となる「司法文書」と位置づけ、プライバシー上の懸念よりも公開の利益を重く見た。
判事は、エプスタイン氏がすでに死亡していることや、この文書をめぐる議論が広く公になっていることにも言及した。司法文書とは、裁判所の判断や手続きに関係する記録を指し、原則として市民がその内容を知る利益が認められる。今回の決定は、文書の真偽を判断したものではなく、公開すべき裁判記録かどうかを判断したものだ。
この文書は、エプスタイン氏の死亡をめぐる長大な政府報告書や、最近の司法省による関連文書公開には含まれていなかった。なぜこれまで表に出てこなかったのか、当局による筆跡鑑定や認証の有無、作成日時などの詳細は明らかにされていない。エプスタイン氏は2019年8月に拘置中に死亡し、当局は自殺と結論づけているが、今回の文書は8月の死亡時点を直接示す資料ではなく、数週間前の2019年7月の出来事に関連づけて扱うべき資料となる。
参考・出典
- Judge releases note cellmate says he found after Epstein’s suspected suicide attempt
- New York judge releases purported Epstein suicide note By Reuters
- Epstein’s purported suicide note released by judge
- Purported Jeffrey Epstein suicide note had echoes of messages he had sent earlier – Los Angeles Times
- Federal prosecutors support unsealing purported Jeffrey Epstein suicide note – ABC News
