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三洋化成工業は2026年6月15日、学校法人立命館、国立大学法人東京大学と連携して提案した「月面土木作業に適した超高真空用油圧駆動アームの開発」が、JAXA宇宙戦略基金事業（第二期）に採択されたと発表した。JAXAの採択結果資料にも、三洋化成工業を代表機関とする同名課題が掲載されている。
月面土木を見据えた油圧駆動アーム
今回の課題で開発対象となるのは、月面での土木作業に使うことを想定した、超高真空環境向けの油圧駆動アームだ。油圧駆動は、液体に圧力をかけて大きな力を生み出す仕組みで、建設機械などで広く使われている。採択案件では、超高真空環境に対応した油圧アクチュエータと動作液を開発し、油圧駆動アームとしての実証を目指す。
JAXAの採択結果資料では、同課題はSX中核領域発展研究「SX-ARK」の「運動と制御」領域に分類されている。月面インフラの構築に関わる技術ではあるが、採択区分としては月面インフラ構築テーマそのものではなく、月面建設機械に必要な要素技術を育てる取り組みと位置づけるのが正確だ。
実証と実装はこれから
採択は基金事業の支援対象に選ばれたことを意味し、月面での実運用や実機投入が決まったわけではない。今後は、超高真空環境で油圧系を安定して動かせるか、出力特性の評価や宇宙環境試験を通じてどこまで技術的知見を蓄積できるか、月面土木用途へ展開できる見通しを示せるかが問われる。
