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米カリフォルニア州アーケイディア市のアイリーン・ワン市長（58）が2026年5月11日、辞任した。米司法省と複数の米報道によると、ワン氏は外国政府の違法な代理人として米国内で活動した罪1件について有罪を認める方向で当局と合意し、数週間以内に正式に有罪答弁する見通しだ。現段階では有罪判決や量刑が確定したわけではなく、この罪の法定刑の上限は連邦刑務所10年とされる。
親中宣伝サイトを通じた影響工作
問題とされたのは、2020年末から2022年にかけての親中宣伝活動だ。ワン氏とヤオニン（マイク）・サン被告は、中国政府当局者の指示や管理の下で中国寄りの主張を広め、中国政府の利益促進に動いたとされる。米司法省は、米国内で外国政府の代理人として活動する際に必要な司法長官への通知を行わなかった点などを問題視しており、単なる政治倫理上の不祥事とは性格が異なる。
両氏は中国系米国人コミュニティー向けのニュースサイト「U.S. News Center」を運営し、中国政府当局者の指示で親中コンテンツを掲載したとされる。米司法省発表で示された具体例として、2021年6月、中国政府関係者が新疆をめぐる批判を否定するロサンゼルス・タイムズ掲載文を含む記事素材をワン氏らに送り、ワン氏が数分以内に自身のサイトへ共有した事例がある。
一方、市マネジャーは、捜査対象はワン氏個人の行為であり、市の財政や職員は関与していないと説明している。問題とされた行為は、ワン氏が2022年12月に市議として就任宣誓した後には止まっていたともしており、市政運営そのものへの組織的関与を否定する内容だ。
実刑判決を受けたサン被告との接点
この事件は、すでに量刑が出ているサン被告の案件とつながる。米司法省は、サン被告が2025年10月に外国政府の違法な代理人として活動した罪で有罪答弁し、2026年2月9日に禁錮48カ月を言い渡されたと発表している。サン被告は南カリフォルニアの市議選で当選した候補の選挙顧問としても動いており、APなどはこの候補をワン氏と結び付け、2022年選挙の陣営会計担当にサン氏の名があったと伝えている。
アーケイディア市はロサンゼルス中心部の北東にある人口約5万3000人の都市。市の公式情報では、ワン氏は第3選挙区を代表する市議として掲載され、2026年2月の市広報ページにも市長として宣誓したことが示されていた。今回の辞任により、市は市長職や第3選挙区の扱いを含む市政上の対応を迫られる。
今後の焦点は、ワン氏の正式な有罪答弁の期日、量刑手続き、辞任後の欠員補充の進め方となる。起訴や答弁合意の公表と、実際の有罪答弁、さらに量刑はそれぞれ別の手続きであり、今回の合意は事件が裁判上の決着に向かう段階に入ったことを示すものだ。
