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台湾海巡署は11日、中国の海洋調査船「同済」が台湾南方の制限水域直外で行おうとしたとされる調査活動を「違法」と判断し、阻止して退去させたと発表した。海巡署が同船を確認したのは7日、台湾最南端・鵝鑾鼻の南東29カイリ（約54キロ）付近で、台湾側が設定する制限水域のすぐ外側だった。
ロープ投入に巡視船が造波で対応
「同済」は確認時、ロープを海中に下ろし、科学機器を投入して調査を行っている疑いがあった。海洋調査では、水文データなどを集めるために観測機器を海中へ入れることがあり、台湾側はこうした動きが違法な調査活動に当たるとみた。
台湾側は巡視船を接近させ、船が起こす波で作業を妨げる措置を取ったうえで、無線で活動停止と退去を警告した。造波は相手船に直接接触せず、周囲の海面を乱して作業継続を難しくする対応だ。
中国船はその後、調査機器を回収し、針路を変えて台湾周辺海域から遠ざかった。台湾側は11日まで追跡を続け、同船の動向を監視した。
制限水域直外で強まる線引きの緊張
今回の事案は、中国船が台湾の制限水域内に入ったケースではなく、そのすぐ外側での海洋調査活動に台湾側が対応したものだ。制限水域とは、台湾側が安全管理や取り締まりのために一定の規制を及ぼす海域の線引きであり、その外側でどこまで強い対応を取るかが焦点となる。
台湾海巡署は、中国の調査船が国際法を無視し、台湾側が自国水域と位置づける海域で違法な調査活動を行おうとしたと非難し、中国側に再発防止を求めている。ただ、「違法」との評価は台湾側の判断であり、具体的な法令上の根拠などの詳細は明らかにされていない。
ロイターによると、中国国務院台湾事務弁公室はコメント要請に直ちには回答しなかった。中国船による海洋活動を台湾側が挑発的な動きとして警戒する中、今後の中国側の対外説明や同様の活動の再発の有無が注目される。
