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ロイターが9日に伝えた米紙報道によると、イスラエルがイラク砂漠に秘密の軍事拠点を設け、対イラン航空作戦の支援に使っていたとされる。焦点は、3月5日にイラク側が公表していたカルバラ州とナジャフ州の間の砂漠地帯での空爆・銃撃事案が、単なる不審な武力衝突ではなく、イラク領内に置かれた前進拠点の露見を防ぐための攻撃だった可能性が示された点にある。
特殊部隊、兵站、救助を担った秘密拠点
報道では、この拠点はイスラエル特殊部隊の収容、空軍作戦を支える兵站、撃墜されたパイロットを救出する捜索救助チームの配置に使われたとされる。兵站とは、燃料や装備、要員の移動を支える作戦の「裏方」であり、遠距離の航空攻撃を継続するうえで欠かせない機能だ。拠点はイラン攻撃の直前に建設され、米国はその存在を承知していた一方、3月のイラク部隊への攻撃には関与していなかったという説明が示されている。
3月5日の時点でイラク統合作戦司令部が公表していたのは、砂漠地帯で捜索任務に当たっていた部隊が空爆と銃撃を受け、1人が死亡し、2人が負傷したという事実だった。現地の治安報告では、発端は羊飼いからの通報で、シャンナナ地域で未知の部隊やヘリコプターの活動が確認されたとされる。イラク側は部隊を現地に派遣したが、その後に攻撃を受けた。
3月段階では、現場にいた勢力の正体をめぐって米軍関与説や未知の外国勢力説が混在していた。今回の報道は、米国が拠点の存在を把握していたとしても、イラク部隊への攻撃主体はイスラエル軍だったと位置付ける点で、当初の見方と大きく異なる。イラクが3月後半に国連へ出した抗議文では外国軍の関与を訴え、当初は米国によるものとみていたとも伝えられている。
否定するイラク側と残る主権問題
一方、イラク側の説明はなお限定的だ。イラクの治安当局者は10日、「イラク砂漠の秘密イスラエル基地」とする報道を否定した。ただし、3月にアルヌカイブ周辺で謎の空挺作戦があり、当時対処したこと自体は認めている。つまり、3月の不審事案そのものは残ったまま、そこにイスラエルの秘密拠点という説明を結び付けるかどうかで見解が割れている。
この問題は、イラクの主権にも直結する。米大使館とイラク統合作戦司令部は3月28日、高官級の合同調整委員会を設け、イラク領土が敵対行為の発射拠点として使われないようにする方針を再確認した。これは、イラクが米国、イラン、イスラエルの対立に巻き込まれ、自国領が作戦の足場になる事態を避けたいという政治的な意思表示でもある。
今後の焦点は、イラクが国連に提出した抗議文の内容、イラク政府としての正式な事実整理、米国とイスラエルの追加説明の有無だ。秘密拠点の正確な所在地や規模、稼働期間、現在も存在するかどうかの詳細は明らかにされていない。イスラエル側も、少なくとも現時点でこの説明に踏み込んだ公式見解を示しておらず、3月の砂漠で何が起きたのかをめぐる外交上の緊張は続く。
参考・出典
- Israel built and defended a secret base in Iraq for Iran war, WSJ reports – Internazionale
- Israel built hidden military base in Iraq to support operations in Iran: Report
- US forces land in Iraqi western desert, clash… | Rudaw.net
- Iraqi security official denies reports of secret Israeli base in Iraq’s desert
- US and Iraq form joint security committee to prevent attacks from Iraqi territory » 964media
