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アクセルスペースは19日、次世代地球観測衛星「GRUS-3」7機を2026年7月以降に米カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地からSpaceXのFalcon 9で打ち上げると発表した。既存の「GRUS-1」5機と合わせ、地球観測データ事業「AxelGlobe」の光学衛星コンステレーションを10機超の体制へ広げる。
打ち上げ条件と観測能力の具体化
打ち上げるのは「GRUS-3A」から「GRUS-3G」までの7機で、ミッションはSpaceXのライドシェア打ち上げ「Transporter-17」となる。打ち上げ統合はExolaunchが担う。2026年に7機を投入する計画はすでに示されていたが、今回、打ち上げ時期や拠点、ミッション名が具体化した。
GRUS-3は1機あたりの質量が約150キログラムで、外形寸法は96×78×126センチ。空間分解能は2.2メートル、有効観測幅は28.3キロ、最大撮像長は1356キロとする。地上の細かな変化を広い帯で撮る設計で、都市開発、農地、森林、災害状況などを継続的に把握する用途を想定する。
7機合計の1日あたりの最大観測能力は230万平方キロで、日本の国土面積の約6倍に相当する。北緯25度以北では同一地点を1日1回観測できるとしており、同じ場所を繰り返し見る頻度を高める。光学系にはニコン製望遠鏡を採用し、観測性能の中核部材も明らかになった。
沿岸環境へ広がる観測用途
GRUS-3は観測バンドとして、パンクロ、コースタルブルー、青、緑、赤、レッドエッジ、近赤外を備える。新たに加わるコースタルブルーは、沿岸や浅い海の情報取得に使いやすい波長帯で、陸域だけでなく水面下の状態を見る用途を広げる狙いがある。
会社説明では、浅海域の海底地形や藻場などの観測を見込む。沿岸の浅い海域は、漁業資源や生物多様性、防災にも関わる。衛星から広い範囲を繰り返し撮影できれば、現地調査だけでは追いにくい変化を面で把握しやすくなる。
GRUS-3の投入は、既存のGRUS-1に続く後継機によって、観測頻度と用途を同時に広げる増強策となる。今後の節目は、具体的な打ち上げ日、軌道投入後の初期運用、取得データを商用サービスへ反映する時期となる。
参考・出典
- Axelspace Announces Launch of Seven GRUS-3 Earth Observation Microsatellites, No Earlier Than July 2026 | Axelspace
- Axelspace to Equip Seven GRUS-3 Earth Observation Microsatellites with Nikon Telescopes | Axelspace
- Axelspace to Launch Seven Next-Generation Earth Observation Microsatellites “GRUS-3” in 2026 – Enhancing Frequent Wide-Area Observation | Axelspace
- アクセルスペースが新衛星発表、“日本の6倍の面積”を1日で撮影 検証機披露も | TECH+（テックプラス）
