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一部報道によると、中国人民解放軍東部戦区は4月22日、駆逐艦を含む海軍艦艇編隊が与那国島と西表島の間の海域を通過し、西太平洋での遠海能力訓練を終えて帰航したと公表した。中国側が南西諸島の水道を使った帰路を自ら示した格好だ。
西太平洋訓練後の帰航公表
東部戦区の説明では、編隊には駆逐艦が含まれ、行動は遠海能力を高める訓練を終えた後の帰航に位置づけられている。単なる通過確認ではなく、西太平洋での活動を終えて戻る局面として示した点が今回の要点となる。
統合幕僚監部は4月20日、中国海軍艦艇が奄美大島と横当島の間を北東進した案件を2026年度の「外国海軍艦艇等の動向」に掲載した。中国側公表と日本側資料を合わせると、艦艇編隊は南西諸島の複数水道を経て西太平洋を往復した一連の行動だったとみられる。
与那国島と西表島の間の水道を巡っては、日本以外の船舶も中央部の水域を通過できる一方、日本政府は海岸線から12カイリの領海に船舶が入った場合に措置を取る権利を持つと整理されている。このため、同水道は運用上の通航ルートであると同時に、領海との距離感が問われる海域でもある。
注目高まる与那国・西表間水道
防衛白書は、2024年9月に中国軍空母「遼寧」が与那国島と西表島の間の日本の領海に近接した海域を航行したと整理している。2022年版防衛白書も、南西方面の島嶼間水道を中国海軍の東シナ海と太平洋を結ぶ航行経路の一つと位置づけており、この海域は近年の中国海軍の活動で注目度を高めてきた。
一部報道では、中国側が海上自衛隊の台湾海峡通過を「意図的な挑発」と非難したとも伝えられている。ただ、通過の日付や今回の艦艇行動との因果関係は固まっておらず、両者を直結させるのは早い。
今後は、日本側が4月22日の通過をどう公表し、与那国・西表間での航行を領海への接近度も含めてどう位置づけるかが次の焦点となる。西太平洋への進出と帰航の双方で南西諸島の水道が使われた可能性が示されたことで、同海域を巡る日中双方の発信に関心が集まりそうだ。
参考・出典
- Chinese navy brushes past Okinawa islands after Japanese transit in Taiwan Strait | The Straits Times
- 報道発表資料(令和8年度外国海軍艦艇の動向) | 統合幕僚監部
- 防衛省・自衛隊｜令和7年版防衛白書｜2 力による一方的な現状変更やその試みへの対応など
- 防衛省・自衛隊｜令和4年版防衛白書｜＜解説＞与那国と台湾
- 解放軍、西太平洋訓練のため横当水道を艦隊が通過したと発表-中国専門家、この動きは敵対勢力への抑止力として機能する- グローバル・タイムズ(環球時報・英語版)2026年4月19日 | KOREA INTERNATIONAL AFFAIRS 朝鮮半島国際問題研究会
