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国際原子力機関（IAEA）のラファエル・グロッシ事務局長は4月15日、訪問先の韓国・ソウルで記者会見し、北朝鮮が核兵器製造能力を「非常に深刻」に増大させていると述べた。ロイター通信によると、グロッシ氏は北朝鮮の核計画について、核弾頭「数十発」規模に相当する水準に達しているとの認識も示した。
寧辺の主要施設で活動が急増
同氏によれば、北朝鮮・寧辺の5メガワット原子炉、再処理施設、軽水炉、その他の関連施設で活動が急速に増えているという。警戒の対象が特定の施設だけでなく、核燃料サイクル全体に広がっていることを示した形だ。
寧辺は北朝鮮の核開発の中核拠点とされ、原子炉の稼働や再処理、濃縮関連設備の動きは兵器用核物質の生産能力に直結する。今回の発言は、施設群の稼働や拡張の兆候が重なっているとの認識を、IAEAトップが公の場で改めて強く打ち出したものといえる。
新たな濃縮関連施設を把握
さらにIAEAは、寧辺で既存の濃縮施設に似た新たな施設の建設も把握している。外観分析では濃縮能力の大幅な拡大をうかがわせるとしており、プルトニウム生産に加えてウラン濃縮面でも能力増強が進んでいる可能性が焦点となっている。
一方、聯合ニュースによると、グロッシ氏はロシアの核技術が北朝鮮の核兵器計画に移転された具体的兆候については、現時点で見ていないと述べた。IAEAは2009年に北朝鮮から査察官を追放されて以降、現地査察ができておらず、監視は外部からの観測や分析に依拠している。
それでも、寧辺の複数施設で同時に活動拡大の兆候が出ているとの説明は、北朝鮮の核能力が質・量の両面で高度化しているとの懸念を改めて浮き彫りにした。今後は新たな濃縮関連施設の実態と、寧辺全体の稼働状況が国際監視の大きな焦点になりそうだ。
