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英政府は2026年6月22日、重要鉱物戦略に基づく5000万ポンド規模の支援プログラムを具体化した。2025年11月に公表した「UK Critical Minerals Strategy」の実行策で、採掘、加工、精製、リサイクルを後押しし、EVや防衛装備に欠かせない素材の特定国依存を下げる。
2035年へ向けた数値目標
戦略は、2035年までに重要鉱物の国内需要の10%を英国内生産で、20%をリサイクルで賄う目標を掲げた。さらに、どの重要鉱物についても単一国からの輸入依存を60%未満に抑える方針を示した。調達先を増やすだけでなく、国内で掘り、加工し、再資源化する力を底上げする内容である。
リチウムについては、2035年までに英国内でリチウムまたは炭酸リチウム換算で少なくとも5万トンを生産する目標を置いた。リチウムは電気自動車の電池などに使われる中核素材で、脱炭素産業の競争力を左右する。英政府は現在、重要鉱物需要の6%を国内で生産しているとしており、今回の戦略はその比率を引き上げる工程表となる。
重要鉱物分野はすでに英国経済に17億9000万ポンドをもたらし、5万人超の雇用を直接支えている。国内には抽出や精製などを含む関連プロジェクトが50件超あり、政府はこれらを産業基盤として育てる構えだ。
偏る供給網への危機感
背景には、重要鉱物の供給が一部の国や地域に偏っていることへの警戒がある。英政府は、中国がレアアースの採掘で約70%、精製で約90%を握る状況を供給網の脆弱性として挙げている。重要鉱物は家電から先端防衛装備まで幅広く使われるため、供給が滞れば産業や安全保障に直接影響する。
需要も急増する見通しだ。英政府は2035年までに英国の銅需要がほぼ倍増し、リチウム需要は1100%増えるとみている。戦略の実行手段には、最大5000万ポンドの資金支援に加え、公的金融、許認可の迅速化、産業向け電力コスト支援、技能育成が含まれる。
英政府は2026年2月5日、米国との重要鉱物協力覚書を発表し、同戦略を国際連携の土台にも位置付けた。さらに2026年6月22日には、5000万ポンド規模の支援プログラムを3本柱として示した。内訳は、レアアース磁石の開発・試験・量産化を支える「Magnet Hub」に2000万ポンド、採掘・加工・リサイクルの共同プロジェクトを支援する「Critical Minerals Accelerator」に2500万ポンド、産業界の需要を束ねる「Demand Aggregation Platform」に最大500万ポンドである。今後の焦点は、各枠組みでどの企業・案件を採択し、2035年目標に向けた進捗をどう管理するかに移る。
参考・出典
- From smartphones to fridges: UK to end overreliance on imports of critical minerals – GOV.UK
- UK Critical Minerals Strategy – GOV.UK
- New UK-US partnership to drive investment and bolster critical minerals supply chains – GOV.UK
- UK unveils new strategy to boost domestic critical minerals supply, reduce foreign reliance | S&P Global
- Britain unveils critical minerals strategy to cut reliance on foreign supply | TradingView News
