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NHK放送技術研究所は15日、放送事業用の自営無線回線を使うドローン向け無線伝送技術として、「空飛ぶロボカメ」と「IP回線中継ドローン」を開発したと発表した。長距離でも安定して高画質の空撮映像をライブ中継する技術と、災害時も想定し、映像伝送、機体の監視・制御、通信中継を自前の回線で扱う技術が柱となる。両技術は5月28〜31日に開かれる「NHK技研公開2026」で展示される。
基地局へ電波を向ける「空飛ぶロボカメ」
「空飛ぶロボカメ」は、ドローンから既設の受信基地局へ向けて電波の送信方向を自動で切り替え、空撮映像を長距離で安定してライブ伝送する仕組みだ。複数の小型アンテナを360度全方向に向けて円周上に配置し、ドローンと受信基地局の位置情報をもとに使うアンテナを切り替える「アンテナ切替装置」を開発した。
2025年12月の実験では、技研の敷地内を飛行するドローンから、約8キロ離れたNHK放送センター屋上の受信基地局まで、約40Mbpsで高画質な2K空撮映像を安定して伝送できることを確認した。8キロは都心部なら複数の区をまたぐ距離に相当し、既設基地局を活用した空撮中継の運用範囲を広げる技術となる。
映像と制御を一体化するIP回線中継ドローン
「IP回線中継ドローン」は、信号を双方向に送れる「小型双方向FPU」をドローンと基地局の双方に置き、IP回線を構築する。FPUは放送局が現場から映像を送るために使う無線伝送装置で、空飛ぶロボカメで用いた構成では送信専用のため、ドローンの監視・制御には携帯電話回線など別の回線が必要だった。今回の技術では、空撮映像の送信に加え、ドローンの監視・制御信号の送受信まで自営回線だけで扱える。
ドローン搭載カメラの映像はIPパケット化して伝送できる。2026年3月の実験では、基地局から約7キロ離れたドローンとの間で約10MbpsのIP回線を構築し、ドローンから基地局への映像伝送と、基地局からドローンへの監視・制御を同時に行えることを確認した。
機体に搭載した無線LANアクセスポイントを使えば、地上端末との通信も中継できる。災害などで通信手段が途絶えた地域に、ドローンが臨時のIP回線を提供する応用も見込む。NHKは今後、開発した無線伝送技術とドローンを使い、実運用を想定した検証と性能改善を進めるとしている。
